Duizenden brandweerlieden bleven vechten tegen een natuurbrand in een park in Noord-Californië dat, aangewakkerd door extreem weer, na minder dan een week de zevende grootste van de staat werd.
De Park Fire, ongeveer 144 km ten noorden van de hoofdstad van de staat Sacramento, is in 24 uur ruimschoots in omvang verdubbeld en heeft meer dan 350.000 hectare (141.640 acres) verbrand – een gebied zo groot als Los Angeles – en beslaat vier provincies : Butte, Plumas, Shasta en Tehama, volgens het California Department of Forestry and Fire Protection, of Cal Fire.
In de regio werden koelere temperaturen en nattere lucht verwacht, wat mogelijk zou kunnen bijdragen aan de inspanningen om de verspreiding van de brand, die zondagochtend voor 12 procent onder controle was, te vertragen. De autoriteiten hebben de door de brand veroorzaakte schade opnieuw beoordeeld en gemeld dat 66 bouwwerken waren verwoest en duizenden anderen waren bedreigd; er werden echter geen sterfgevallen gemeld.
De intensiteit en de snelle verspreiding van de Park Fire hebben ertoe geleid dat brandweerambtenaren ongewenste vergelijkingen hebben gemaakt met de catastrofale Camp Fire uit 2018, die uit de hand liep in het nabijgelegen Paradise, waarbij 85 mensen om het leven kwamen en 11.000 huizen werden verwoest. Daarmee werd het de dodelijkste bosbrand in de geschiedenis van Californië. Paradise stond opnieuw onder evacuatiebevel, net als verschillende andere gemeenschappen in elk van de vier provincies.
Joe Biden is op de hoogte gebracht van de brand en heeft zijn team opgedragen al het mogelijke te doen om de inspanningen om de brand te bestrijden te ondersteunen, zei een functionaris van het Witte Huis.
Gavin Newsom riep de noodtoestand uit voor de provincies Plumas, Butte en Tehama toen duizenden inwoners hun huizen ontvluchtten.
“We gebruiken alle beschikbare middelen om levens en eigendommen te beschermen terwijl onze brandweer- en noodhulpteams de klok rond werken om deze uitdagende bosbranden te bestrijden”, zei de gouverneur van Californië in een verklaring.
Volgens het National Interagency Fire Center woedden er vrijdag in de VS meer dan 110 actieve branden met een oppervlakte van 7.250 vierkante kilometer. Sommige zijn weersgerelateerd, waarbij de klimaatcrisis de frequentie van blikseminslagen doet toenemen, terwijl de regio te kampen heeft met recordwarmte en kurkdroge omstandigheden.
na het promoten van de nieuwsbrief
De parkbrand werd veroorzaakt door brandstichting nadat de autoriteiten zeiden dat een man, geïdentificeerd als Ronnie Dean Stout, woensdag een brandende auto in een ravijn bij Chico duwde, volgens de Sacramento Bee. De politie zei dat ze hem donderdag hadden gearresteerd nadat hij met anderen het toneel was ontvlucht toen de brand zich verspreidde.
Stout bleef zaterdag in de gevangenis van Butte County en zou maandag worden voorgeleid.
Volgens het National Interagency Fire Center was de brand de grootste van tientallen actieve branden in het hele land die meer dan 2 miljoen hectare in brand hebben gestoken.
In Oregon woedden verschillende bosbranden, waaronder de Durkee-brand, die in het oostelijke deel van de staat meer dan 288.000 hectare heeft verwoest, aldus de autoriteiten.
Een brandweerman is omgekomen nadat een eenmotorige tanker neerstortte nabij de Falls Fire in het zuidoosten van Oregon, zei de Amerikaanse Forest Service vrijdag.