Bij een brand in een kleuterschool en basisschool in centraal China kwamen dertien mensen om het leven, zo meldden Chinese staatsmedia zaterdag.
Een 14e persoon wordt in het ziekenhuis behandeld voor verwondingen nadat de brand vrijdagavond uitbrak, meldde China Central Television. De brandweer werd om 23.00 uur opgeroepen en om 23.38 uur was de brand geblust, aldus de televisie, waarin ook staat dat de directeur van de school is aangehouden. Het CCTV-rapport gaf geen verdere details, inclusief de vraag of een van de doden kinderen waren.
Een leraar van de school vertelde online mediakanaal Zonglen News dat alle slachtoffers in dezelfde derde klas zaten. De naam van de leraar wordt niet vermeld. Zonglan News valt onder de paraplu van Hebei Daily Group, een staatspublicatie.
Het was niet meteen bekend of alle leerlingen van de school kostgangers waren, noch hoe groot de slaapzaal was. Oproepen naar de school zaterdagochtend bleven onbeantwoord.
Het nieuws over de brand werd zaterdag het op een na meest gezochte onderwerp op internet, met 160 miljoen views op Weibo, China’s populairste sociale mediaplatform.
Veel mensen op internet betuigden hun medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en riepen op tot een volledig en transparant verslag van de ramp. “Het is echt schokkend dat dit gebeurde op een school die de grootste inspanningen zou moeten leveren om de veiligheid te garanderen”, schreef een commentator.
De school, bekend als Dushu Town Yingcai School, ligt in Fangcheng County in de centrale provincie Henan en is particulier bezit. Ze heeft onlangs meer dan 1,4 miljoen dollar geïnvesteerd in ‘het bouwen en verfraaien van de school’, volgens een bericht van haar officiële sociale media-account enkele jaren geleden. Het is gelegen op een terrein van 35 are, met onder meer een sportbaan en een basketbalveld. De school heeft lovende kritieken ontvangen van de lokale autoriteiten, aldus de school.
Volgens de onderwijswebsite van de plaatselijke overheid vraagt het kinderdagverblijf 25 dollar per maand aan lesgeld. Volgens officiële statistieken bedroeg het gemiddelde jaarlijkse beschikbare inkomen van de inwoners van Fangcheng County in 2022 $ 3.372.
Li jij bijgedragen aan het onderzoek.