Maandagochtend vroeg brak er brand uit in een flatgebouw in Dagenham, Oost-Londen, wat aanleiding gaf tot de evacuatie van meer dan 100 mensen.
De Londense brandweercommissaris Andy Roe zei maandag dat de London Fire Brigade (LFB) een groot incident heeft verklaard, waardoor ze hun middelen op de brand kunnen concentreren.
Het incident vond plaats om 02.44 uur (3.00 UTC), terwijl veel bewoners sliepen. Omstreeks 07.30 uur kwam er nog steeds zware rook uit het gebouw en werden bewoners geadviseerd ramen en deuren gesloten te houden.
Ongeveer 40 brandweerwagens en 225 brandweerlieden blusten de brand in het gebouw, die zowel residentiële als commerciële eenheden trof. Maar de oorzaak van de brand is nog onbekend.
Er is een “belangrijke zoek- en reddingsoperatie” aan de gang.
“Het gebouw heeft een aantal brandveiligheidsproblemen die bekend zijn bij de Londense brandweer”, zei Roe.
“Er werd onmiddellijk een volledige gelijktijdige evacuatie van het gebouw uitgevoerd en er is een aanzienlijke zoek- en reddingsoperatie aan de gang”, voegde hij eraan toe.
De London Ambulance Service zei dat vier mensen gewond raakten en ter plaatse werden behandeld, terwijl twee naar het ziekenhuis werden gebracht.
“De brigade heeft volledige strategische regelingen getroffen om het incident aan te pakken en er is een rustcentrum opgezet in het Beacontree Health and Leisure Centre”, zei de LFB na de evacuatie.
Plaatselijk parlementslid Margaret Mullane roemde de snelle reactie van de hulpdiensten op de brand, die slechts tot “minimale” verwondingen leidde.
De Londense brandweer heeft aangekondigd dat alle bewoners van het gebouw zijn gecontroleerd.
jcg/wd (dpa, AFP)