Vanaf de begindagen van het bedrijf als spin-off van MIT hebben de systemen van Boston Dynamics altijd entertainmentwaarde geboden. Het is iets dat het bedrijf, eigendom van Hyundai, al lang omarmt en de afgelopen decennia tientallen virale video’s heeft geplaatst.
Op enkele uitzonderingen na was entertainment echter meer een bijzaak dan een einddoel. Dat zal in de nabije toekomst echter veranderen, aangezien het bedrijf zojuist een deal heeft aangekondigd met het Singaporese entertainmentmerk Neon.
Wil je elke week het beste roboticanieuws in je inbox? Meld u hier aan voor Actuator.
Het is veelbetekenend (althans voor onze doeleinden) dat Neon het moederbedrijf is van Animax Designs. Het in Nashville gevestigde bedrijf heeft themaparken gecreëerd en animatronics tentoongesteld voor enkele van de grootste franchises van Hollywood, waaronder Avatar, Jurassic Park, Marvel en Harry Potter.
Er zijn geen echte details onthuld, behalve het feit dat de deal “culmineert in een onthulling eind 2024 die het publiek zal boeien, inspireren en verbazen.” Tot nu toe is het niet duidelijk of dit robots in themaparken betekent of iets heel anders.
Een groot voordeel voor Neon/Animax is het vermogen van Boston Dynamics om robuuste en ongebonden autonome systemen op schaal te produceren. De wereld van pretparkrobots is de afgelopen jaren getransformeerd, met ervaringen zoals Disneyland’s Star Wars Galaxy’s Edge, waarin robots zich vermengen met parkbezoekers.
“We zijn blij om samen te werken met Neon en Animax om volledig ongebonden robots voor entertainment te ontwikkelen”, zegt Marc Theermann, Chief Strategy Officer van Boston Dynamics. “Deze zeer interactieve wezens staan klaar om consumenten te boeien door middel van nieuwe en opwindende engagementen. Door onze krachten te bundelen met Neon, een leider in meeslepende verhalen, combineren we onze geavanceerde technologie met hun boeiende storytelling-expertise.”
De deal markeert een nieuwe stap in het commercialiseringsplan van Boston Dynamics, dat begon met Spot de viervoeter en Stretch de vrachtwagenlosrobot. De wortels van het bedrijf in entertainment gaan echter nog verder terug. Marc Raibert en zijn team produceerden ook robots voor de set van de Sean Connery/Wesley Snipes/Michael Crichton-film uit 1993, “Rising Sun”.