Een krachtige explosie scheurde zondag laat door een café in het centrum van de Somalische hoofdstad Mogadishu, toen een groep winkelend publiek zich daar verzamelde om de finale van het EK van 2024 te bekijken.
Er waren tegenstrijdige vroege berichten over het aantal slachtoffers, maar de staatsmedia citeerden politiewoordvoerder majoor Abdifatah Aden Hasan die zei dat minstens vijf mensen werden gedood en minstens twintig anderen gewond raakten.
Onderzoekers waarschuwden dat deze voorlopige cijfers waarschijnlijk zullen stijgen.
Wat weten we tot nu toe?
Afbeeldingen online lijken een grote brand in de buurt van Top Coffee in de nasleep te tonen.
De politie heeft het gebied afgezet, dat dicht bij het presidentiële paleiscomplex ligt dat bekend staat als Villa Somalia en dat ten tijde van de explosie bezet was. Het café is een populaire ontmoetingsplek voor ambtenaren.
Onderzoekers zeiden dat ze denken dat een auto die buiten het café geparkeerd stond, ontplofte. Het was niet meteen duidelijk of er een zelfmoordterrorist in het voertuig zat.
De kracht van de grote explosie beschadigde ook nabijgelegen gebouwen.
Geen aanspraak op verantwoordelijkheid, maar Al-Shabaab is actief en machtig in Somalië
Geen enkele groep eiste onmiddellijk daarna de verantwoordelijkheid op.
De aanval leek op die van 2010 door de islamistische militie Al-Shabab in Oeganda, die werd uitgevoerd door een groep met wortels in Somalië.
Vervolgens bracht hij bommen tot ontploffing op een locatie in Kampala, waar een veel grotere menigte van honderden mensen zich had verzameld om de WK-finale te bekijken. In totaal kwamen 74 mensen om het leven.
De aan Al Qaeda gelieerde groepering is tegen voetbal en zegt dat het in strijd is met hun religie. Hij heeft onlangs geprobeerd een aanval uit te voeren tijdens een voetbaltoernooi in een plaatselijk stadion in Mogadishu.
Al-Shabab voert al zeventien jaar een opstand tegen de Somalische regering, en bomaanslagen in Mogadishu en andere steden zijn de afgelopen jaren aan de orde van de dag.
Zaterdag een fatale ontsnappingspoging uit een gevangenis in de hoofdstad
De afgelopen weken en maanden was er sprake van een relatieve stilte, maar die werd dit weekend eerder doorbroken.
Zaterdag werden vijf gevangenen, door de politie omschreven als Al-Shabaab-strijders, gedood tijdens een vuurgevecht met gevangenisbewakers toen ze probeerden te ontsnappen uit de hoofdgevangenis van Mogadishu.
Bij het incident werden ook drie bewakers gedood en raakten 18 anderen gewond.
De Somalische president Hassan Sheikh Mohamud heeft een ‘totale’ oorlog tegen de militanten beloofd. Regeringstroepen hebben hun krachten gebundeld met lokale clanmilities in een militaire campagne, ondersteund door de Afrikaanse Unie en Amerikaanse luchtaanvallen.
Desondanks blijft Al-Shabab sterk aanwezig op het platteland van Somalië en beweerde het eerder dit jaar de controle over verschillende locaties in het midden van het land te hebben overgenomen.
De Somalische regering heeft geprotesteerd tegen plannen om tegen het einde van dit jaar geleidelijk troepen terug te trekken uit de Transitional Mission van de Afrikaanse Unie in Somalië (ATMIS) en de Somalische strijdkrachten de leiding over de veiligheidsoperaties te geven.
Het tempo van de terugtrekking is al afgenomen als reactie op dit verzoek, waarbij 2.000 ATMIS-troepen meer dan oorspronkelijk gepland nog minstens een paar maanden in het land blijven.
Er blijven vragen bestaan over de veiligheid van het land en of het een terugtrekking aankan. Pas in 2010 werd de controle over Mogadishu teruggewonnen van Al-Shabab, met de hulp van de Afrikaanse Unie.
msh/rm (AFP, dpa, Reuters)