Het Starliner-ruimtevaartuig van Boeing nadert het internationale ruimtestation
NASA
De Starliner-capsule van Boeing maakt eindelijk zijn eerste bemande vlucht. Op 6 mei wordt het gelanceerd bovenop een Atlas V-raket vanuit Cape Canaveral, Florida. Als de lancering volgens plan verloopt, zullen de Starliner en zijn twee passagiers op 8 mei aankomen bij het International Space Station (ISS).
Er wordt al meer dan tien jaar aan de Starliner gewerkt, maar de eerste testvlucht vond pas in 2019 plaats. Die vlucht bereikte een baan om de aarde, maar softwareproblemen verhinderden een ontmoeting met het ISS. Een tweede onbemande testvlucht in 2022 was succesvol en vormde de weg vrij voor de eerste bemande test.
De twee testastronauten op de Starliner zijn Butch Wilmore en Sunita Williams, die elk al twee keer in het ISS zijn geweest. Het plan is om een week in het ISS te blijven voordat je terugkeert naar de aarde.
Het doel van deze missie is om te bewijzen dat Starliner een veilige optie is voor het vervoeren van bemanning van en naar het ISS, dus de meeste van de doelen omvatten het testen van het ruimtevaartuig en de software ervan. Het is tevens de eerste keer dat een Atlas V-raket wordt ingezet voor een bemande missie. Als alles goed gaat, zal de Starliner toestemming krijgen om jaarlijks bemande vluchten uit te voeren en te starten.
NASA gunde Boeing in 2014 een contract om de Starliner als shuttle naar het ISS te gebruiken, terwijl tegelijkertijd een soortgelijk contract werd toegekend aan SpaceX voor zijn Dragon-capsule. Boeing bleef achter bij Dragon, dat in 2020 zijn eerste bemande vlucht maakte en nu aan zijn achtste operationele missie is.
Wanneer beide operationeel zijn, zal het NASA de keuze geven om naar het ISS te rijden, wat niet meer het geval is geweest sinds de pensionering van de Space Shuttle in 2011. e Bill Nelson tijdens een persconferentie op 3 mei. SpaceX domineert al jaren de Amerikaanse bemande ruimtevaart, dus dit zou het begin kunnen zijn van een breder speelveld.
Onderwerpen: