Werknemers van Boeing lopen met de nieuwe Boeing 787-10 Dreamliner naar het afleverplatform van de bedrijfsfaciliteit na het uitvoeren van de eerste testvlucht op Charleston International Airport in 2017. Een subcommissie van de Senaat is een onderzoek gestart naar de veiligheid van Boeing-vliegtuigen, waardoor de bezorgdheid over de veiligheid toeneemt. Over het vliegtuig van het bedrijf
Mike Smith/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Mike Smith/AP
Werknemers van Boeing lopen met de nieuwe Boeing 787-10 Dreamliner naar het afleverplatform van de bedrijfsfaciliteit na het uitvoeren van de eerste testvlucht op Charleston International Airport in 2017. Een subcommissie van de Senaat is een onderzoek gestart naar de veiligheid van Boeing-vliegtuigen, waardoor de bezorgdheid over de veiligheid toeneemt. Over het vliegtuig van het bedrijf
Mike Smith/AP
Boeing beschermt de integriteit van de romp van twee van zijn grootste vliegtuigen, die onder vuur zijn komen te liggen door een klokkenluider die waarschuwde dat de buitenpanelen van een van de vliegtuigen uiteindelijk tijdens de vlucht zouden kunnen breken.
Twee technische managers van Boeing hebben maandag gedetailleerd beschreven hoe de panelen in elkaar worden gezet, met name op de 787 Dreamliner. Ze suggereerden dat de koolstofcomposiethuid van de 787 vrijwel ongevoelig is voor de metaalmoeheid die conventionele aluminium rompen verzwakt.
Hun opmerkingen tijdens een langdurige mediabriefing dienden zowel als reactie op nieuwsberichten over beschuldigingen van klokkenluiders vorige week als als een preventieve aanval voorafgaand aan getuigenissen voor een congrespanel op woensdag.
Klokkenluider, Boeing-ingenieur Sam Salehpour, zei dat er buitensporige kracht werd uitgeoefend om de panelen op de assemblagelijn van de 787 in elkaar te passen, waardoor het risico op vermoeidheid of microscopisch kleine scheurtjes in het materiaal groter werd, waardoor het zou kunnen breken.
Ambtenaren van Boeing beschrijven hoe onderdelen van een romp worden geassembleerd, vulplaten worden toegevoegd om gaten op te vullen, gaten worden geboord en schoongemaakt, en bevestigingsmiddelen worden bevestigd om “optrekkracht” uit te oefenen, wat resulteert in een grotere marge dan 99% van de tijd 0,127 millimeter uit elkaar – de breedte van een mensenhaar, zeiden ze. In 2019 werd een probleem met de opening tussen de twee panelen ontdekt, wat leidde tot ontwerp- en montagewijzigingen, zeiden ze.
Boeing heeft 165.000 vliegproeven herhaald en geen vermoeidheid in de composietstructuur aangetroffen, zegt Steve Chisholm, vice-president structurele engineering van Boeing. Gemiddeld maken 787 600 vluchten per jaar, zei hij.
Het bureau zei dat de vliegtuigen die al in gebruik zijn, veilig blijken te zijn. Chisholm zei dat er over de intensieve inspecties van de 671 Dreamliner voor vliegtuigen van zes jaar oud en acht inspecties van twaalf jaar oud geen bewijs was van vermoeidheid in de composiethuiden.
Er zijn scheuren gevonden in metalen onderdelen, waaronder een gedeelte boven waar de vleugels met de romp samenkomen, en Boeing heeft inspectierichtlijnen voor die onderdelen uitgevaardigd, aldus functionarissen.
De 787 Dreamliner is een vliegtuig met twee gangpaden dat sinds zijn debuut in 2011 veelvuldig op internationale vluchten wordt gebruikt. Composietmateriaal maakt het vliegtuig lichter, wat bijdraagt aan een verbeterde brandstofefficiëntie.
Een reeks batterijbranden zorgde ervoor dat de vliegtuigen kortstondig aan de grond bleven. De levering van vliegtuigen is soms stopgezet vanwege de openingen tussen de romppanelen die groter zijn dan de goedgekeurde normen van Boeing, het gebruik van niet-geautoriseerde titaniumonderdelen van een Italiaanse leverancier en defecten in drukschotten.
De Federal Aviation Administration moet elke 787 die van de lopende band rolt, inspecteren en goedkeuren voordat deze naar een luchtvaartklant wordt verzonden.
Klokkenluider Salehpour beweert dat nadat hij zijn zorgen over de veiligheid van de 787 had geuit, Boeing hem had overgeplaatst naar een ouder widebody-vliegtuig, de 777. Hij vertelde de Seattle Times dat hij arbeiders over romppanelen zag springen om ze uit te lijnen, waar Boeing zich tegen verzet. .
De New York Times meldde dat de FAA de beweringen van Salehpour onderzoekt. De FAA zei, zonder specifiek commentaar te geven op Salehpur, dat zij alle veiligheidsrapporten onderzoekt.
Boeing zei dat het “absoluut vertrouwen” had in beide vliegtuigen.
Salehpour is de laatste in een reeks Boeing-klokkenluiders die naar voren komen en vaak beweren dat ze vergeldingsmaatregelen nemen vanwege het uiten van veiligheidsproblemen. Het bedrijf zei dat het werknemers aanmoedigt om over problemen te praten.
Lisa Fahl, vice-president engineering van het vliegtuigprogramma van Boeing, zei dat het stafrapport ‘geëxplodeerd’ is – net zoals er in januari en februari zoveel rapporten zijn ingediend als alle rapporten uit 2023 – ‘en dat is wat we willen.’