Boeing heeft er bij luchtvaartmaatschappijen op aangedrongen alle 737 Max-vliegtuigen te inspecteren op een mogelijke losse schroef in het roercontrolesysteem nadat de internationale luchtvaartmaatschappij tijdens routineonderhoud een schroef met een ontbrekende moer had ontdekt, zei de Federal Aviation Administration donderdag.
Nadat de internationale luchtvaartmaatschappij, waarvan het bureau de naam niet noemde, de ontbrekende moer had gevonden, ontdekte Boeing dat de niet-geleverde 737 Max ook een moer had die niet goed was vastgedraaid, aldus de FAA.
Boeing zei dat het sinds 2017 wereldwijd meer dan 1.370 vliegtuigen heeft afgeleverd en riep op om ze allemaal te inspecteren op mogelijke losse hardware. Het bedrijf zei dat het ook zijn niet-afgeleverde 737 Max-vliegtuigen inspecteert.
“Het probleem dat bij het specifieke vliegtuig werd vastgesteld, is opgelost”, zei Boeing in een verklaring. “Uit grote voorzichtigheid moedigen we operators aan om hun 737 Max-vliegtuigen te inspecteren en ons op de hoogte te stellen van eventuele bevindingen.”
De FAA zei dat ze de inspecties nauwlettend in de gaten houdt en verdere actie zal overwegen als er meer gevallen van losse of ontbrekende hardware worden gevonden.
Boeing zei dat er geen ‘operationele incidenten’ zijn geweest die zijn veroorzaakt door mogelijk losse hardware en dat cockpitbemanningen, voordat ze de gate verlaten, routinematig controles uitvoeren die hen waarschuwen als het roer niet goed werkt.
Dergelijke inspecties omvatten het verwijderen van het toegangspaneel en het visueel bevestigen dat de schroef in het roercontrolesysteem correct is geïnstalleerd, aldus Boeing. Het bedrijf voegde eraan toe dat de inspecties ongeveer twee uur per vliegtuig zullen duren.
Verschillende grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, waaronder United Airlines, Southwest Airlines, American Airlines en Alaska Airlines, exploiteren de 737 Max, een zakenvliegtuig met één gangpad, ontworpen voor korte- en middellangeafstandsvluchten.
United en Alaska zeiden dat ze niet verwachten dat de inspecties hun activiteiten zullen beïnvloeden. Alaska zei dat het donderdag met de inspecties zal beginnen en verwacht deze in de eerste helft van januari af te ronden. Southwest en American reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De 737 Max heeft een diep roerige geschiedenis.
In 2018 stortte een van de vliegtuigen, opererend als Lion Air Flight 610, neer in de oceaan voor de kust van Indonesië, waarbij alle 189 passagiers en bemanningsleden omkwamen. Minder dan vijf maanden later, in 2019, stortte de tweede, vliegend als vlucht 302 van Ethiopië, kort na het verlaten van de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba neer, waarbij alle 157 mensen aan boord omkwamen.
Toezichthouders over de hele wereld hebben de Max na de tweede crash aan de grond gehouden. De FAA gaf toestemming om eind 2020 weer te vliegen nadat Boeing wijzigingen aan het vliegtuig had aangebracht, waaronder MCAS, het vluchtcontrolesysteem achter de crashes. Het bedrijf maakte eind 2019 bekend dat het zijn CEO had ontslagen en stemde in met een schikking van $ 2,5 miljard met het ministerie van Justitie in 2021.
Vorig jaar bereikte Boeing een schikking ter waarde van $200 miljoen met Amerikaanse effectentoezichthouders, waarmee een onderzoek werd opgelost naar beweringen dat het bedrijf en zijn voormalige CEO investeerders hadden misleid over problemen met de 737 Max die tot dodelijke crashes hadden geleid.