De regering-Biden heeft vrijdag de inspanningen opgevoerd om de oorlog in Gaza te beëindigen, toen minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken een ontmoeting had met Israëlische leiders in Tel Aviv en de CIA-directeur naar Qatar reisde, waar bemiddelaars probeerden de kloof tussen Israël en Hamas over de kwestie te overbruggen. staakt-het-vuren… vuurovereenkomst.
De heer Blinken had een ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en leden van het Israëlische oorlogskabinet in een tijd van grote spanningen tussen de geallieerden. Amerikaanse functionarissen zijn luider geworden in hun kritiek op de oorlogsstrategie van Netanyahu, inclusief zijn plan om een militair offensief te lanceren in Rafah, een stad in het zuiden van Gaza vol met ontheemde burgers.
Maar de regering-Biden stopte met het beperken van de militaire hulp aan Israël. Hoewel hij vrijdag een resolutie van de VN-Veiligheidsraad steunde waarin werd opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren – een maatregel die mislukte – bleef hij ook staan voordat hij een permanente stopzetting van het Israëlische militaire offensief in Gaza eiste.
In een verklaring na hun ontmoeting zei dhr. Netanyahu zei dat hij de woorden van Mr. Blinken dat Israël de noodzaak erkent om burgers te beschermen en humanitaire hulp te bieden aan Gaza, maar vastbesloten is troepen naar Rafah te sturen, ondanks oproepen van de VS om dat niet te doen.
“We hebben geen manier om Hamas te verslaan zonder naar Rafah te gaan en de overblijfselen van het bataljon daar te elimineren”, zei Netanyahu. “En ik vertelde hem dat ik hoop dat we het zullen doen met de steun van de VS, maar als het moet, zullen we het zelf doen.”
Een lid van Netanyahu’s oorlogskabinet, Benny Gantz, zei in een verklaring dat hij de heer Blinken bedankte “voor zijn steun aan Israël en de diepe toewijding van Amerika aan zijn veiligheid”. Maar dhr. Gantz – een oude politieke rivaal van Mr. Netanyahu, die de parlementaire grenzen overschreed om zich bij zijn regering in oorlogstijd aan te sluiten, zei dat hij benadrukte dat Israël “de militaire infrastructuur van Hamas, inclusief Rafah, moet ontmantelen.”
De minister van Buitenlandse Zaken was bezig met de laatste stop van een veelzijdige rondreis door het Midden-Oosten, zijn zesde sinds het begin van de oorlog in oktober. Tegelijkertijd, zo zei de Amerikaanse functionaris, reist William J. Burns, de directeur van de CIA, naar Qatar om deel te nemen aan gesprekken gericht op het bereiken van een overeenkomst tussen Israël en Hamas die een in de tijd beperkt staakt-het-vuren en de uitwisseling van Palestijnen zou inluiden. vastgehouden door Israël voor de vrijlating van Israëlische gijzelaars.
In een toespraak tot verslaggevers in Caïro zei de heer Blinken donderdag dat de kloof tussen Hamas en de onderhandelingsposities van Israël “krimpt”, maar dat het bereiken van een akkoord moeilijk zou zijn.
Hij herhaalde ook het standpunt van de VS dat Israël meer moet doen om ervoor te zorgen dat humanitaire hulp de wanhopige inwoners van Gaza bereikt die het risico lopen te verhongeren, terwijl hij zei dat Israël de afgelopen weken positieve stappen heeft gezet om hulp te laten stromen.
Na de ontmoeting met dhr. Netanyahu en leden van het veiligheidskabinet hebben vrijdag gezegd dat dhr. Blinken ontmoet privé met de families van de Israëlisch-Amerikaanse gijzelaars. Het Hostage Families Forum, dat familieleden van de gevangenen vertegenwoordigt, heeft een verklaring uitgegeven waarin zij zijn “oprechte dankbaarheid” uitspreekt aan de heer Blinken en de regering-Biden voor hun steun.
Toen hij de bijeenkomst verliet, sprak de heer Blinken de demonstranten toe en schudde ze de hand, waarin werd opgeroepen tot de vrijlating van de gijzelaars.
De heer Blinken arriveerde in Israël na stops in Saoedi-Arabië op woensdag en Egypte op donderdag, waar hij functionarissen ontmoette om de humanitaire crisis in Gaza te bespreken en plannen te maken voor het toekomstige bestuur en de veiligheid van het gebied.