BKFC-president David Feldman probeert niet te zeggen dat Francis Ngannou ongelijk had in wat hij zei, maar dat was hij ook niet.
Terwijl Ngannou afgelopen april nog free agent was, trok Feldman zijn wenkbrauwen op toen hij naar buiten kwam en zei dat hij contact had opgenomen met de voormalige UFC-zwaargewichtkampioen en op basis van dat gesprek concludeerde dat Ngannou om ‘onrealistisch geld’ vroeg. ”
Ngannou reageerde niet publiekelijk op de woorden van Feldman totdat hij half mei een ongekend contract tekende bij de PFL. Ngannou trok zeker de aandacht toen hij zei dat Feldman “zelfs nooit contact had opgenomen” om de zaken te bespreken.
Zes maanden later bood Feldman een verklaring.
“Ik ben in een positie om dit bedrijf echt te laten groeien en ik ga niet zo’n valse verklaring afleggen”, vertelde Feldman deze week aan MMA Junkie. “Ik heb nooit gezegd dat ik met Francis Ngannou heb gesproken; Dat heb ik nooit gedaan. Ik heb met zijn team gesproken. Ik sprak met zijn manager, Marquel (Martin), en we spraken over enkele cijfers. En ik vond het destijds gewoon te hoog voor onze smaakpapillen.
Dus (Ngannou) heeft gelijk en ongelijk. Ik heb nooit echt met hem gesproken, persoonlijk, maar ik heb met zijn team gesproken over zijn gevechten, en als ze de boodschap niet aan hem overbrachten, weet je, het is niet mijn probleem of mijn zaak. Maar ik ga geen verhaal verzinnen dat ik met een van de grootste sterren in MMA heb gesproken en dat er naar buiten is gekomen dat ik niet met hem heb gesproken. Het is niet iets dat ik ooit zou doen.”
Toen Feldman ervan op de hoogte werd gebracht dat Ngannou ook verklaarde dat niemand van zijn managementteam ooit met hem had gesproken, ontkende Feldman de bewering van Ngannou botweg.
“Dat is volkomen onjuist”, zei Feldman. “Ik heb sms-berichten met Marquel, dus…nogmaals, het is niet iets dat we moeten uitstellen. Maar waarom zou ik uiteindelijk genoegen nemen als ik met hem praatte en zei dat hij het niet waard was? Ik zou bijvoorbeeld zeggen: ‘Hé, voor het geld dat hij bij andere organisaties krijgt aangeboden, denk ik niet dat hij het waard is.’ Waarom zou ik dat zeggen? Ik heb er niets mee te winnen als ik dat zeg. Dus ik heb absoluut met (Marquel) gesproken, ik heb met hem gesproken aan de telefoon en daarna heb ik hem een sms gestuurd. Het is gewoon iets dat niet werkte.”
Hoe het ook zij, Ngannou tekende uiteindelijk bij de PFL, wat hem de vrijheid gaf om te boksen. Als gevolg hiervan had Ngannou een langverwacht megagevecht met WBC-zwaargewichtkampioen Tyson Fury, dat vorige maand plaatsvond in Saoedi-Arabië.
Ngannou zag er indrukwekkend uit en scoorde de enige knockdown van het gevecht, maar Fury ontsnapte met een split-decision-overwinning.
Het verhaal verscheen oorspronkelijk op MMA Junkie