De toespraak van Trump komt een uur te laat. Na een halfuur wachten beginnen rusteloze aanwezigen ‘Trump’ te zingen. De vrouw die tegenover mij zit, mompelt haar gezang:
“Bitcoin, bitcoin – dat is wat we zouden moeten zingen.” Ze moet de memo hebben gekregen: Het is geen Trump-bijeenkomst; het is een bitcoin-rally.
Wanneer Trump eindelijk het ‘God Bless USA’-podium betreedt, koestert hij zich in de glorie van zijn staande ovatie, ‘opgewonden … om de eerste Amerikaanse president te worden die ooit een bitcoin-evenement heeft toegesproken.’ Zijn volgende stap is om zijn aanhangers in het publiek tevreden te stellen. “Dit is de geest die ons zal helpen Amerika weer groot te maken. Ik sta vandaag voor jullie vol respect en bewondering”, voor wat hij later de “hoge IQ-individuen” in de zaal noemde. Het herhaalt beloften uit het verleden (Ross op de eerste dag vrijlaten, nooit een digitale munt van de Centrale Bank creëren) en bevat enkele nieuwe beloften (een plan voor een Amerikaanse strategische bitcoin-reserve, die senator Lummis uiteenzette in een korte toespraak na Trump; het ontslaan van SEC-voorzitter Gary Gensler, een aartsvijand van de crypto-industrie). Hij belooft dat niemand in de industrie voor werk naar China hoeft te verhuizen en zegt dat we fossiele brandstoffen zullen blijven gebruiken. We zullen zoveel elektriciteit hebben, zegt hij, “u zult zeggen, alstublieft, alstublieft, meneer de president… geen elektriciteit meer, meneer, we hebben genoeg!”
Hij wijst zijn politieke tegenstanders af, zoals gewoonlijk, en belooft dat niemand in zijn regering ‘wakker zal worden’, een sentiment waarvan hij misschien weet dat het weerklank zal vinden bij de bitcoin-menigte. Maar hij toont een nog beter begrip van de onderliggende aantrekkingskracht op de portemonnee van het publiek: onder zijn leiding zullen “bitcoin en crypto omhoogschieten als nooit tevoren.” De menigte wordt wild.
Als ik na de toespraak het conferentiecentrum verlaat, zie ik een sliert oranje haar opzij gegooid en van de roltrap verdwijnen. Ik volg hem.
“Het was een heel oranje toespraak”, zegt Josh Warren, de in Atlanta gevestigde Trump-imitator, als hij mij vraagt hoe de keynote verliep, waarbij hij zich onmiddellijk voordeed als Trump. “We hebben mensen gevraagd wie meer oranje is, RFK of ik, en verbazingwekkend genoeg blijkt dat ik nog steeds de oranje man ben.”
Warren is geen Bitcoin-man, maar zijn onzin kreeg een betere ontvangst dan de Libertarian National Convention in DC. Als ik hem naar zijn stem vraag, zegt hij dat het “voor komedie” zal zijn.
“Wij zijn hier alleen om de status quo te doorbreken. De mensheid vermoordt de komedie”, zegt hij serieus, voordat hij terugkeert naar de daad van Trump en eraan toevoegt dat “de diepe staat niet langer wil dat je praat over dingen die je aan het denken zetten.”
In zijn inleiding tot de keynote speech van Trump noemde Bailey bitcoin “geen rood feestdingetje. Het is geen blauw feestje. Het is een oranje feest [referencing the color of the bitcoin logo].” Voordat hij grapte dat een oranje partij geleid moet worden door een oranje man, had hij wel een punt. Houders van Bitcoin 2024-tickets zijn niet noodzakelijkerwijs mensen die zichzelf zouden omschrijven als Trump-enthousiastelingen, hoewel de meesten die met WIRED spraken van plan lijken te zijn om op hem te stemmen. Bovendien zijn dit mensen die traditioneel de overheid wantrouwen, een mening die nu door een groot deel van de samenleving wordt gedeeld.
‘Ik ben conservatief geboren en ben naar het liberalisme gegaan. Nu gaan we terug naar het conservatisme, vooral vanwege wat ik onlangs in ons land heb gezien”, zegt Andrew Campbell, die uit Texas kwam rijden en een bitcoin-pin droeg samen met zijn van nature feloranje haar. “Ik denk dat we te ver naar links zijn gegaan en dat we een stukje achteruit moeten gaan en terug moeten gaan.”