Biologische boerderijen zorgen voor een hoger gebruik van pesticiden op nabijgelegen conventionele boerderijen

Biologische boeren wijden hun werkzame leven aan het produceren van voedsel met een minimaal gebruik van pesticiden, maar door het gebruik van chemicaliën op hun eigen land terug te dringen, kunnen ze onbewust een toename van het gebruik van pesticiden over het hek van hun buren veroorzaken.

Ashley Larsen van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, en haar collega’s evalueerden gegevens over landgebruik en pesticiden op 14.000 velden in Kern County, Californië. Dit is een van de grootste provincies voor de teelt van gewassen in de staat, met producten als amandelen, druiven, wortelen en pistachenoten.

Het team ontdekte dat wanneer biologische landbouwgrond wordt omringd door conventionele landbouw, naburige boeren het gebruik van pesticiden lijken te verhogen, waarbij een toename van 10 procent van het biologische landbouwareaal in verband wordt gebracht tot 0,3 procent toename van het totale gebruik van pesticiden op conventionele velden. Een groot deel hiervan is te wijten aan het toegenomen gebruik van insecticiden, ontdekten de onderzoekers.

Dit kan komen doordat er meer insecten (ongedierte of anderszins) aanwezig zijn op biologisch land en ‘overslaan’ naar aangrenzende conventionele landbouwgronden, wat deze boeren ertoe aanzet het gebruik van pesticiden te verhogen. ‘Ongedierte arriveert en zaait een nieuwe epidemie, en zij [farmers] verhoog het gebruik van pesticiden”, vertelde Larsen aan verslaggevers tijdens een persconferentie. Het effect blijkt het sterkst te zijn wanneer aangrenzende velden zich binnen 2,5 kilometer van het organische ‘focal field’ bevinden.

Omgekeerd merkten de onderzoekers op dat de aanwezigheid van biologische landbouwgrond in verband werd gebracht met een vermindering van het gebruik van pesticiden op aangrenzende biologische velden, waarbij een toename van 10 procent in het omliggende biologische akkerland gepaard ging met een vermindering van 3 procent in het totale gebruik van pesticiden. organische focusvelden. Dit kan komen doordat het grotere areaal biologische landbouwgrond een grotere en stabielere gemeenschap van nuttige insecten mogelijk maakt.

Biologische landbouw beslaat slechts ongeveer 2 procent van de landbouwgrond in de wereld, maar in Kern County is ongeveer 5,5 procent van de landbouwgrond biologisch.

Als biologische landbouw een groot deel van de landbouwgrond uitmaakt – misschien Met 20 procent of meer wordt het nettogebruik van pesticiden verminderd, ongeacht waar biologische velden zich bevinden, zeggen onderzoekers.

Maar wanneer relatief kleine gebieden met biologische landbouwgrond – zoals in Kern County – gelijkmatig over het landschap zijn verspreid, kan het nettogebruik van pesticiden zelfs hoger zijn dan wanneer er geen biologische landbouwgrond is.

“Onze simulaties suggereren dat we bij lage niveaus van biologische landbouw in het landschap feitelijk een toename van het netto gebruik van insecticiden kunnen zien,” zei Larsen.

Deze impact kan echter volledig worden verzacht door biologische landbouwgrond te groeperen om de potentiële verspreiding van ongedierte te verminderen, zei ze. “Het kan de moeite waard zijn om op beleidsniveau te overwegen hoe de ruimtelijke clustering van nieuwe biologische velden kan worden aangemoedigd om in principe te profiteren van biologische ongediertebestrijding en de potentiële kosten van biologische landbouw voor conventionele telers te beperken.”

Dit kan het betalen van subsidies aan boeren inhouden om in bepaalde gebieden een groter deel van hun land om te zetten in biologische praktijken, of zelfs het creëren van bufferzones tussen biologisch en niet-biologisch land.

Robert Finger van ETH Zürich, Zwitserland, zegt dat de bevindingen aantonen dat beleidsmakers het beleid inzake landgebruik op “landschappelijke schaal” moeten overwegen om de milieuvoordelen van biologische landbouw te maximaliseren. “In principe is het niet genoeg om alleen maar aan individuele velden of individuele boerderijen te denken”, zegt hij.