Orkaan Ernesto raasde woensdag over Puerto Rico en schakelde de stroom uit naar bijna de helft van alle huizen en bedrijven op het Caribische eiland, terwijl de orkaan op weg naar Bermuda dreigde uit te groeien tot een grote orkaan.
Volgens LUMA Energy, de belangrijkste energieleverancier van het eiland, zaten ruim 725.000 huizen en bedrijven in de VS zonder stroom, op een totaal van ongeveer 1,5 miljoen klanten.
Donderdag vroeg was de storm boven open water, ongeveer 1.085 kilometer ten zuidwesten van Bermuda, met maximale aanhoudende windsnelheden van 140 km/u en met een snelheid van 26 km/u naar het noordwesten.
Er zijn waarschuwingen van kracht voor stranden aan de oostkust van de VS
“Orkaanomstandigheden zijn zaterdag mogelijk in Bermuda”, plaatste het National Hurricane Center op sociale media. “Het risico op levensbedreigende branding en stromingen zal dit weekend naar verwachting toenemen langs de stranden van de Amerikaanse oostkust.”
Over de dreiging voor de Amerikaanse oostkust zei Robbie Berg, National Hurricane Center Warning Coördinatie Meteoroloog: ‘Iedereen die naar het strand gaat, zelfs als het mooi weer is, kan het gevaarlijk zijn, met die scheuren. “
Ondertussen zijn de waarschuwingen voor tropische stormen ingetrokken voor Puerto Rico en de omliggende eilanden Culebra en Vieques, en voor de Amerikaanse en Britse Maagdeneilanden.
“Ik weet dat het een lange nacht is geweest om naar het gehuil van de wind te luisteren”, zei gouverneur van de Amerikaanse Maagdeneilanden, Albert Bryan Jr., tegen verslaggevers.
Bermuda maakt zich klaar
Ernesto, een orkaan van categorie 1, is geleidelijk sterker geworden en zou vrijdag als een orkaan van categorie 3 kunnen worden beschouwd.
“Inwoners moeten zich nu voorbereiden voordat de omstandigheden verslechteren”, zei Michael Weeks, minister van Nationale Veiligheid van Bermuda. “Dit is niet het moment voor zelfgenoegzaamheid.”
jsi/rm (AP, Reuters)