Ongeveer 68 miljoen mensen in zuidelijk Afrika lijden onder de gevolgen van de door El Niño veroorzaakte droogte die in de hele regio gewassen heeft vernietigd, zei het regionale blok van de SADC zaterdag.
De droogte, die begin 2024 begon, had gevolgen voor de landbouw- en veeteelt, waardoor voedseltekorten ontstonden en de bredere economie werd geschaad.
Staatshoofden van de uit zestien landen bestaande Zuidelijk-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap (SADC) kwamen bijeen in de Zimbabwaanse hoofdstad Harare om regionale kwesties te bespreken, waaronder voedselzekerheid.
Ongeveer 68 miljoen mensen, oftewel 17% van de bevolking van de regio, hebben hulp nodig, zegt Elias Magosi, uitvoerend secretaris van de SADC.
“Het regenseizoen van 2024 was een uitdaging, omdat de meeste delen van de regio de negatieve effecten hebben ervaren van het El Nino-fenomeen, dat wordt gekenmerkt door het late begin van de regen”, zei hij.
Dit is de ergste droogte in zuidelijk Afrika in jaren, dankzij een combinatie van een natuurlijke El Nino – wanneer abnormaal opwarmend water in de oostelijke Stille Oceaan de mondiale weerpatronen verandert – en hogere gemiddelde temperaturen veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen.
Landen als Zimbabwe, Zambia en Malawi hebben de hongercrisis al tot een ramp verklaard, terwijl Lesotho en Namibië hebben opgeroepen tot humanitaire steun.
De regio lanceerde in mei een oproep voor 5,5 miljard dollar aan humanitaire hulp ter ondersteuning van de reactie op de droogte, maar de donaties zijn niet aangekomen, zei aftredend SADC-voorzitter Joao Lourenco, de president van Angola.
“Het tot nu toe gemobiliseerde bedrag ligt helaas onder de geschatte bedragen en ik zou deze oproep aan regionale en internationale partners willen herhalen om hun inspanningen te verdubbelen… om onze mensen te helpen die getroffen zijn door El Nino”, zei hij op de top. .
Droogte is een belangrijk onderwerp van discussie tijdens de top van dit jaar, samen met kwesties als het aanhoudende conflict in het oosten van de Democratische Republiek Congo, dat volgens Lourenco van groot belang is.