Bijna 100 doden bij hernieuwde anti-regeringsprotesten in Bangladesh: NPR

DHAKA, Bangladesh – Bijna 100 mensen werden gedood en honderden raakten gewond zondag toen hernieuwde anti-regeringsprotesten Bangladesh overspoelden, waarbij demonstranten de premier opriepen af ​​te treden en de premier hen beschuldigde van ‘sabotage’ en het afsnijden van mobiel internet in een poging het internet te onderdrukken. hen.

Een toonaangevend Bengaals dagblad, Prothom Alo, meldde dat minstens 95 mensen, waaronder minstens 14 politieagenten, waren omgekomen bij het geweld. Channel 24 meldde minstens 85 doden.

Het leger maakte bekend dat de nieuwe avondklok, ook in de hoofdstad Dhaka en andere divisie- en districtshoofdkwartieren, zondagavond voor onbepaalde tijd van kracht was. De regering had eerder een avondklok ingesteld, op enkele uitzonderingen na in Dhaka en elders.

Demonstranten eisen het aftreden van premier Sheikh Hasina na protesten vorige maand, begonnen door studenten die opriepen tot een einde aan het quotasysteem voor overheidsbanen. Die demonstraties ontaardden in geweld waarbij ruim 200 mensen om het leven kwamen.

Toen het geweld opnieuw woedde, zei Hasina dat de demonstranten die zich bezighielden met ‘sabotage’ en vernielingen niet langer studenten waren, maar criminelen, en zei dat mensen hen met ijzeren vuist moesten aanpakken.

De regerende Awami League-partij zei dat de eis tot het aftreden van Hasina aantoonde dat de belangrijkste oppositiepartij Bangladesh Nationalist Party en de nu verboden Jamaat-e-Islami-partij de protesten hadden overgenomen.

Ook op zondag kondigde de regering een feestdag aan van maandag tot en met woensdag. De rechtbanken zouden voor onbepaalde tijd gesloten zijn. Het mobiele internet was uitgevallen en Facebook en berichtenapps, waaronder WhatsApp, waren niet beschikbaar.

Minister van Junior Informatie en Omroep Mohammad Ali Arafat zei zondag dat de diensten zijn opgeschort om geweld te voorkomen.

De afgelopen weken zijn zeker 11.000 mensen gearresteerd. De onrust resulteerde ook in de sluiting van scholen en universiteiten in het hele land, waarbij de autoriteiten op een gegeven moment een schietverbod oplegden.

Demonstranten riepen op tot ‘niet-samenwerking’-inspanningen en drongen er bij mensen op aan geen belastingen of energierekeningen te betalen en niet op zondag, een werkdag in Bangladesh, op het werk te verschijnen. Kantoren, banken en fabrieken waren open, maar pendelaars in Dhaka en andere steden hadden problemen om aan het werk te komen.

Demonstranten vielen de Bangabandhu Sheikh Mujib Medical University aan, een groot openbaar ziekenhuis in het Shahbagh-gebied in Dhaka, en staken verschillende voertuigen in brand.

Op videobeelden is te zien hoe demonstranten een gevangenisbusje vernielen bij de hoofdstad van Dhaka. Andere video’s laten zien dat de politie het vuur op de menigte opent met kogels, rubberen kogels en traangas. Demonstranten staken voertuigen en kantoren van de regerende partij in brand. Sommigen droegen scherpe wapens en knuppels, zo blijkt uit tv-beelden.

In het district Uttara in Dhaka heeft de politie traangas afgevuurd om honderden mensen die een belangrijke snelweg blokkeerden uiteen te drijven. Demonstranten vielen huizen aan en vernielden een socialezekerheidskantoor in het gebied, waar honderden activisten van de regeringspartij posities hadden ingenomen. Sommige ruwe bommen werden tot ontploffing gebracht en er werden ook schoten gehoord, zeiden getuigen. Minstens twintig mensen werden in de omgeving getroffen door kogels.

In het noordwestelijke district Sirajganj kwamen zeker achttien mensen om het leven. Dat cijfer omvat de dertien politieagenten die zijn omgekomen nadat demonstranten een politiebureau hadden aangevallen, aldus het hoofdbureau van politie in Dhaka. Een andere politieagent werd gedood in het oostelijke district van Cumilla, zei de politie.

Vijf mensen werden gedood in het Feni-district in het zuidoosten van Bangladesh bij een botsing tussen Hasina’s aanhangers en demonstranten.

Asif Iqbal, een medisch medewerker van het overheidsziekenhuis in Fena, vertelde verslaggevers dat er vijf lichamen in het ziekenhuis lagen, die allemaal door kogels waren getroffen. Het was niet duidelijk of het demonstranten of activisten van de regerende partij waren.

In het Munshiganj-district nabij Dhaka zei ziekenhuisfunctionaris Abu Hena dat vier mensen dood werden verklaard nadat ze met spoed naar het ziekenhuis waren gebracht.

Jamuna TV meldde dat er gewelddadige botsingen waren in meer dan een dozijn districten, waaronder Chattogram, Bogura, Magura, Rangpur, Kishoreganj en Sirajganj, waar demonstranten gesteund door de belangrijkste oppositiepartij van het land in botsing kwamen met de politie en activisten van de regerende Awami League en haar aangesloten instanties.

De protesten begonnen vorige maand toen studenten een einde eisten aan het quotasysteem dat 30 procent van de overheidsbanen reserveerde voor families van veteranen die in 1971 in de onafhankelijkheidsoorlog van Bangladesh tegen Pakistan vochten.

Toen het geweld op zijn hoogtepunt was, oordeelde het Hooggerechtshof van het land dat het veteranenquotum moest worden teruggebracht tot 5%, waarbij 93% van de banen moest worden toegekend op basis van verdienste. De overige 2% wordt gereserveerd voor leden van etnische minderheden, transgenders en mensen met een handicap. De regering accepteerde het besluit, maar demonstranten bleven de verantwoordelijkheid voor het geweld eisen, wat zij de schuld gaven van het gebruik van geweld door de regering.

Het systeem reserveert ook banen voor leden van etnische minderheden en voor mensen met een handicap en transgenders, wier quota in de uitspraak werden verlaagd van een collectieve 26% naar 2%.

Hasa’s regering beschuldigde oppositiepartijen en hun studentenvleugels van het aanzetten tot geweld, waarbij ook verschillende staatsinstellingen in brand werden gestoken of vernield.

Mirza Fakhrul Islam Alamgir, de algemeen secretaris van de belangrijkste oppositiepartij, herhaalde zijn oproep aan de regering om af te treden om de chaos te stoppen.

Hasina bood zaterdag aan om met de studentenleiders te praten, maar de coördinator weigerde en stelde een eis van één punt voor haar ontslag.

Hasina herhaalde haar beloften om de doden grondig te onderzoeken en degenen die verantwoordelijk zijn voor het geweld te straffen. Ze zei dat ze bereid was om te gaan zitten wanneer de demonstranten dat wilden.

De protesten zijn een grote uitdaging geworden voor Hasina, die het land al meer dan vijftien jaar regeert. In januari keerde ze voor de vierde opeenvolgende termijn weer aan de macht tijdens verkiezingen die door haar belangrijkste tegenstanders werden geboycot.