Met nog twee weken te gaan in het seizoen liggen er nog zeven play-offplekken (vier in de AFC, drie in de NFC) en zes divisietitels voor het oprapen. En het eerste zaad werd op geen enkele conferentie gekozen. Daarom volgen we de dichtstbijzijnde, interessantste races live tijdens week 17. Vraagt u zich af hoe bijvoorbeeld een pick-six in de ene game direct na een lange touchdown in een andere game de play-offrace beïnvloedt? Wij begeleiden u bij alle schommelingen en verrassingen.
Wie wint het nummer 1 zaad van de NFC?
Drie teams staan gelijk op elf overwinningen op de NFC, met nog maar één bye te gaan. De 49ers zijn op weg naar week 17 de winnaarspercentage van de conferentie ten opzichte van de Eagles en Lions, maar er kan veel veranderen. De Eagles hebben de NFC East nog niet eens gewonnen, dus de Cowboys zouden Philadelphia uit de race kunnen slaan. De Lions nemen het zaterdagavond op tegen de Cowboys, terwijl de Eagles (vs. Cardinals) en 49ers (bij Commanders) zondag spelen. San Francisco kan deze week afscheid nemen met overwinningen en verliezen tegen Detroit en Philadelphia. Welk team als eerste wordt geplaatst, slaat uiteraard de wildcardronde van de play-offs over.
Wie wint het eerste reekshoofd van de AFC?
Nadat de Chiefs op eerste kerstdag verloren, kwam de race om het beste zaad van de AFC in wezen neer op een één-op-één gevecht tussen Baltimore (12-3) en Miami (11-4). En zou je het niet weten, deze twee teams spelen zondag tegen elkaar. De Ravens kunnen de run beëindigen met een overwinning. Maar een verlies zou niet alleen de deur openen naar nummer 1, het zou de Browns ook een pad geven naar de titel van AFC North… en nummer 1. Welk team krijgt het thuisvoordeel en de bye aan deze kant van de ladder?
Er liggen drie NFC-playoffplekken voor het oprapen
Er doen vier teams mee, maar nog eens zeven strijden om de onderste drie plaatsen (Chicago leeft ook marginaal, maar de kansen zijn minder dan 1%). Ten eerste is er de NFC South, die Tampa Bay zondag kan bereiken met een overwinning tegen de Saints. Maar zelfs als de Bucs een derde landstitel op rij veiligstellen, liggen er nog steeds een paar wildcardplekken voor het oprapen. De Rams en Seahawks hebben deze week paden naar ligplaatsen. LA kan de plek veiligstellen met een overwinning (bij de Giants) en een verlies van Seahawks of een gelijkspel tussen Packers en Vikings. En Seattle kan meedoen met een overwinning (tegen de Steelers) en een gelijkspel tussen Packers en Vikings. Anders gaat deze door in de 18e week.
Zullen de Jaguars in AFC South blijven?
Wie had dit verwacht? Begin december waren de Jaguars 8-3 en behaalden ze een nipte overwinning op hun divisievijanden in Houston. Nu? Jacksonville staat op een achterstand van vier wedstrijden en staat plotseling op gelijke hoogte met Houston en Indianapolis in de AFC South. Hoe dan ook, de Jaguars konden deze week eindelijk op adem komen en de divisie veroveren met een overwinning (tegen de Panthers) en verliezen tegen de Texans en Colts. Als de Jaguars opnieuw verliezen, zal het een interessante week 18 opleveren: Indy en Houston zullen tegen elkaar spelen, terwijl Jacksonville tegen Tennessee zal spelen. Het is ook vermeldenswaard dat geen van deze teams zelfs maar het ‘postseason’ heeft gehaald.