Twee vrouwelijke journalisten zijn omgekomen bij een Turkse luchtaanval die hun auto raakte in de semi-autonome Koerdische regio in Noord-Irak, zeiden lokale functionarissen en media vrijdag.
De journalisten, Hero Baha’uddin en Golestan Tara, werkten volgens lokale media voor een lokaal Koerdisch mediabedrijf Roj-nieuws en een functionaris in de provincie Sulaimaniyah die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven.
Qubad Talabani, vice-premier van de regionale regering in de semi-autonome Koerdische regio in Noord-Irak, veroordeelde de aanval.
“Het waren twee journalisten, geen leden van de strijdkrachten die een bedreiging zouden vormen voor de veiligheid en stabiliteit van welk land of welke regio dan ook”, zei hij in een verklaring.
Roj-nieuws meldde dat zes andere journalisten gewond raakten “in verschillende mate van ernst”.
In een eerdere verklaring van de terrorismebestrijdingsdienst van de Koerdische regio, gevestigd in Irbil, stond dat de aanval nabij het dorp Teperash gericht was op een auto met daarin leden van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), een Koerdische separatistische groepering die een opstand tegen Turkije heeft gevoerd. sinds 1980. – en het is daar en in Irak verboden.
Er staat dat een PKK-functionaris, een bewaker en hun chauffeur bij de aanval omkwamen.
Het was niet meteen duidelijk of de twee accounts op dezelfde staking verwezen en of er één of twee auto’s werden geraakt.
Er was geen onmiddellijke verklaring van Turkse functionarissen. Eerder op vrijdag zei het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring dat zijn strijdkrachten zestien PKK-leden in andere delen van Noord-Irak hadden “geneutraliseerd”.
‘We zullen onvoorspelbare, onconventionele, snelle en aanhoudende operaties voortzetten om het terrorisme bij de bron te vernietigen’, aldus de verklaring.
De PKK heeft bases in de semi-autonome Koerdische regio in Noord-Irak. De afgelopen maanden heeft Turkije zijn troepen in Noord-Irak uitgebreid en gedreigd met een offensief om de PKK-troepen uit het grensgebied te verdrijven.
Turkije voert regelmatig aanvallen uit op doelen in Syrië en Irak waarvan het denkt dat ze banden hebben met de PKK. Bagdad heeft geklaagd dat de stakingen een schending van zijn soevereiniteit zijn, maar heeft zich de afgelopen maanden ook harder opgesteld tegen de PKK.