De Russische autoriteiten zeiden zaterdag dat bij een Oekraïense aanval op de stad Belgorod, vlakbij de grens met Oekraïne, minstens 14 mensen omkwamen en meer dan 100 anderen gewond raakten, wat de dodelijkste aanval op Russisch grondgebied leek te zijn sinds het begin van de oorlog. .
Het Russische ministerie van Defensie zei in een verklaring dat Oekraïne Belgorod heeft getroffen met twee raketten en verschillende raketten geladen met clustermunitie, eraan toevoegend dat de aanval “willekeurig” was en “niet ongestraft zal blijven”.
Het ministerie zei dat de meeste raketten waren neergeschoten, maar dat delen van het puin op de stad vielen. De Oekraïense autoriteiten gaven niet onmiddellijk commentaar op de aanval en de Russische beweringen konden niet onmiddellijk worden bevestigd.
Vyacheslav Gladkov, de gouverneur van de oblast Belgorod, zei dat een woonwijk van de stad was getroffen en drong er bij alle inwoners op aan om naar schuilkelders te verhuizen. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken maakte bekend dat het om een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad had verzocht om de aanval te bespreken, meldt RIA Novosti, het Russische staatspersbureau.
Niet-geverifieerde beelden over de nasleep van het bombardement, gerapporteerd door inwoners van Belgorod en uitgezonden door de Russische staatstelevisie, waren auto’s in brand te zien op straat en enorme rookpluimen die uit gebouwen in de stad opstegen.
De aanval van zaterdag zou een reactie kunnen zijn op een Russische luchtaanval op Oekraïne van vrijdag, een van de grootste van de oorlog, waarbij minstens 39 mensen om het leven kwamen, ongeveer 160 anderen gewond raakten en de civiele en militaire infrastructuur werd beschadigd. Verschillende Oekraïense nieuwsmedia citeerden niet bij naam genoemde Oekraïense veiligheids- en militaire functionarissen die de verantwoordelijkheid opeisten voor de aanval op Belgorod, en schilderden deze af als een reactie op het Russische spervuur.
Oekraïne heeft meerdere keren gezegd dat het niet bang is om de oorlog naar Russisch grondgebied te voeren, en heeft eerder de regio Belgorod aangevallen met grensoverschrijdende aanvallen en zelfs korte grondaanvallen door door Kiev gesteunde, anti-Kremlin Russische strijders.
Tot nu toe hebben dergelijke aanvallen volgens de VN geresulteerd in minstens vijftig doden in Rusland, evenals in de evacuatie van enkele duizenden burgers en kleine botsingen met het Russische leger. Hoewel de details van de aanval van zaterdag niet meteen duidelijk waren, maakte het dodental alleen al deze opmerkelijk, waardoor het gevoel van relatieve normaliteit dat ondanks de oorlog in Rusland heerste, werd vernietigd en Rusland het soort lijden werd gebracht dat de Oekraïners bijna dagelijks bijna twee jaar lang hebben moeten doorstaan. .