Minister van Binnenlandse Zaken Carolina Tohá hij zei op een persconferentie eind zaterdag dat het land werd geconfronteerd met de dodelijkste tragedie sinds de aardbeving van 2010, waarbij meer dan 500 mensen om het leven kwamen.
Zaterdag woedden er in het hele land ongeveer 92 branden en reddingswerkers slaagden erin 40 branden onder controle te krijgen. De branden hebben zich verspreid naar minstens 43.000 hectare, of meer dan 106.000 hectare, zegt Tohá. hij zei eerder op de dag.
Hoewel het gebied kleiner is dan het gebied dat in februari vorig jaar door bosbranden in het land werd getroffen, verwacht Tohá dat de branden zich snel zullen vermenigvuldigen. De grootste zorg is volgens haar dat veel van de branden zich zeer dicht bij stedelijke gebieden verspreiden.
De autoriteiten onderzoeken vermoedelijke brandstichting in verband met de branden. ‘Hoewel het moeilijk voor te stellen is wie bereid zou zijn zo’n tragedie en zoveel pijn te veroorzaken, weet je dat we het zullen onderzoeken’ Borisch zei hij in een televisietoespraak.
De autoriteiten hebben nog geen details vrijgegeven over de slachtoffers van de branden. Het officiële dodental steeg zaterdag laat nadat verschillende lichamen op de wegen waren gevonden. Tohá zei dat het naar verwachting de komende uren weer zal stijgen.
“We hebben geen concrete cijfers, maar we weten dat duizenden huishoudens getroffen zijn door de brand”, zei ze.
Minst Volgens schattingen van het Chileense rampenbureau Senapred zijn in de regio Valparaiso duizend huizen beschadigd. Nederzettingen op de heuvels rond de badplaats Viña del Mar behoorden tot de zwaarst getroffen.
De president stelde een avondklok in het gebied in om de wegen vrij te maken voor hulpverleningsvoertuigen en om mensen de kans te geven te evacueren.
Bosbranden komen tijdens de zomermaanden relatief vaak voor in Chili. Het piekseizoen voor brand begint meestal begin december en duurt enkele maanden.
Dit jaar heeft een verandering in het El Niño-weerpatroon – waardoor de zeetemperatuur in de buurt van Zuid-Amerika stijgt – geleid tot stijgende temperaturen en hittegolven in de hele regio, ook in de Chileense hoofdstad Santiago.
Vorige maand vroeg de Colombiaanse regering om internationale hulp bij het bestrijden van de bosbranden.