Geneesmiddelenfabrikanten hebben tot nu toe dit jaar de prijzen voor 775 merkgeneesmiddelen verhoogd, met een gemiddelde stijging van 4,5 procent, wat hoger is dan de inflatie, volgens een analyse voor de Wall Street Journal.
Geneesmiddelenfabrikanten verhogen doorgaans de prijzen aan het begin van het jaar, en Ars meldde op 2 januari dat de bedrijven van plan zijn de catalogusprijzen voor meer dan 500 geneesmiddelen op recept te verhogen. Een bijgewerkte analyse door 46brooklyn Research, een non-profitorganisatie voor analyse van geneesmiddelenprijzen, schetst een duidelijker beeld van de activiteit van farmaceutische bedrijven deze maand.
De spraakmakende medicijnen Ozempic (producten van Novo Nordisk) en Mounjaro (Eli Lilly), beide gebruikt voor diabetes type II en gewichtsverlies, behoorden tot degenen die prijsstijgingen zagen. De catalogusprijs van Ozempic steeg met 3,5 procent tot bijna $970 voor een maandvoorraad, terwijl Mounjaro met 4,5 procent steeg tot bijna $1.070 per maand. Het jaarlijkse inflatiecijfer in de VS bedroeg in 2023 3,4 procent.
Astmamedicijn Xolair (Novartis) en gordelroosvaccin Shingrix (GlaxoSmithKline) zagen beide een prijsstijging van ruim 7,5 procent, zo meldde de Wall Street Journal. De hoogste prijzen lagen rond de 10 procent. Voor sommige medicijnen kunnen de procentuele stijgingen met één cijfer oplopen tot honderden of zelfs duizenden dollars. Het medicijn voor cystische fibrose Trikafta (Vertex Pharmaceuticals) steeg bijvoorbeeld met 5,9 procent naar $ 26.546 voor een voorraad van 28 dagen. En psoriasistherapie Skyrizi (AbbVie) steeg met 5,8 procent naar $ 21.017.
Antwoorden van wetgevers
De catalogusprijs is meestal niet de prijs die mensen en zorgverzekeraars betalen, en farmaceutische bedrijven zeggen dat ze soms niet meer verdienen dan het verhogen van de catalogusprijzen. In plaats daarvan beweren ze dat hogere catalogusprijzen hen in staat stellen om grote kortingen en kortingen te bedingen van middenmanagers in apotheken, wier inkomens en banen niet transparant zijn. Geneesmiddelenfabrikanten die met de Wall Street Journal spraken, schreven de prijsstijgingen van dit jaar toe aan de marktomstandigheden, de inflatie en de waarde die het medicijn biedt. Over het geheel genomen verhoogt de tactiek de zorgkosten.
De grote prijsstijgingen komen doordat de federale overheid de hoge geneesmiddelenprijzen in de VS, die veel meer betalen voor geneesmiddelen op recept, probeert aan te pakken dan andere landen met hoge inkomens. Vorig jaar begon Medicare voor het eerst te onderhandelen over de prijzen van tien dure medicijnen. De onderhandelingen waren een bepaling van de Inflation Reduction Act 2022. En een bepaling uit het American Rescue Plan uit 2021 dwingt medicijnfabrikanten nu om Medicaid hoge kortingen te betalen als de prijs van hun medicijnen boven de inflatie uitstijgt.
Maar het is niet genoeg om Amerikanen te bevrijden van de hoge medicijnprijzen. Donderdag meldde Stat dat de voorzitter van de Senaatsgezondheidscommissie, Bernie Sanders (I-Vt), stappen heeft ondernomen om dagvaardingen uit te vaardigen aan farmaceutische CEO’s in verband met een congresonderzoek naar hoge medicijnprijzen. Sanders nodigde Joaquin Duat, CEO van Johnson & Johnson, Robert Davis, CEO van Merck en Chris Boerner, CEO van Bristol Myers Squibb, uit om te getuigen – maar alleen Boerner was het daarmee eens, en alleen op voorwaarde dat hij niet de enige CEO zou zijn die zou getuigen. Het trio werd opgeroepen voor een hoorzitting getiteld “Waarom betalen de Verenigde Staten verreweg de hoogste prijzen ter wereld voor geneesmiddelen op recept?”, die oorspronkelijk gepland was voor 25 januari. Nu zal Sanders op 31 januari een commissiestemming houden over de vraag of er dagvaardingen moeten worden uitgevaardigd voor de CEO’s van Johnson & Johnson en Merck. Als de commissie vóór stemt, zal het de eerste keer in meer dan veertig jaar zijn dat zij een dagvaarding uitvaardigt.
Alle drie de bedrijven hebben de federale overheid aangeklaagd wegens nieuwe regelgeving die hen verplicht om met Medicare over prijzen te onderhandelen. J&J en Merck beschuldigden Sanders ervan hen te hebben gedagvaard om te getuigen als vergelding voor hun juridische stappen.
“U heeft niet gekozen voor de meest efficiënte manier om informatie te verstrekken die relevant is voor het belangrijke werk van de Commissie voor Geneesmiddelenprijzen, maar voor een breed publiek spektakel, met getuigen die u kunt kruisverhoren over lopende rechtszaken waarmee u het niet eens bent”, schreef Merck. aan Sanders.
Sanders noemde de weigering van de twee leidinggevenden om te getuigen ‘absoluut onaanvaardbaar’.