De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zal zaterdag naar het Midden-Oosten reizen om de diplomatieke druk op een staakt-het-vuren-akkoord in Gaza voort te zetten.
De Amerikaanse president Joe Biden zei dat een staakt-het-vuren-overeenkomst in Gaza nu in zicht is en waarschuwde de partijen in het Midden-Oosten om de lopende onderhandelingen om een overeenkomst te bereiken niet te ondermijnen die de vrijlating mogelijk zou maken van gevangenen die door Hamas worden vastgehouden in ruil voor Palestijnse gevangenen in Israël. gevangenissen.
Biden vertelde verslaggevers vrijdag dat een deal ‘veel, veel dichterbij’ was dan voordat de onderhandelingen begonnen, maar waarschuwde ook dat ‘we er nog niet zijn’.
“Er zijn nog een paar problemen. Ik denk dat we een kans hebben”, zei hij.
Eerdere pogingen van de regering-Biden om tot een staakt-het-vuren in Gaza te komen zijn mislukt, en de kritiek op de president is toegenomen nu Washington niet bereid lijkt om invloed uit te oefenen op zijn belangrijkste bondgenoot Israël.
In een aparte verklaring kondigde Biden aan dat minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken vanaf zaterdag naar het Midden-Oosten zou reizen om de diplomatieke druk voort te zetten.
Biden zei ook dat hij sprak met de Qatarese emir Sjeik Tamim bin Hamad al-Thani en de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi, die volgens hem zijn krachtige steun uitsprak voor de Amerikaanse inspanningen.
In de Qatarese hoofdstad Doha, waar Qatarese, Egyptische en Amerikaanse onderhandelaars een akkoord over Gaza proberen te bereiken, werden de staakt-het-vuren-gesprekken vrijdag onderbroken, maar zullen naar verwachting volgende week worden hervat met de hoop op een overeenkomst in Caïro.
“De weg is nu uitgestippeld voor dat resultaat, waarbij levens worden gered, hulp wordt geboden aan de bevolking van Gaza en de regionale spanningen worden gede-escaleerd”, zeiden Qatar, Egypte en de VS vrijdag in een gezamenlijke verklaring.
Een hoge Amerikaanse functionaris beschreef de jongste diplomatieke poging om een einde te maken aan tien maanden van geweld als de meest productieve in maanden.
In een gesprek met Reuters op voorwaarde van anonimiteit zei de functionaris dat er de afgelopen 48 uur een ‘consensus’ was onder alle deelnemers ‘dat er inderdaad een nieuwe geest is die dit tot een einde kan brengen’.
“We hebben veel vooruitgang geboekt in het aantal problemen waaraan we hebben gewerkt”, zei de functionaris.
Marwan Bishara, senior politiek analist van Al Jazeera, zei dat er een “gevoel van optimisme” heerste over de gesprekken, en voegde eraan toe dat de onderhandelaars erin waren geslaagd “de kloof te overbruggen” in de uitwisseling van Hamas-gevangenen en Palestijnse gedetineerden in Israël. Andere problemen zijn onder meer de vraag wie de grens tussen Gaza en Egypte controleert na de oorlog en het vrije verkeer van Palestijnen binnen Gaza, zei hij.
Een Israëlische delegatie en bemiddelaars zijn donderdag begonnen aan de laatste ronde van maandenlange gesprekken om een einde te maken aan de Gaza-oorlog, die minstens 40.000 Palestijnen heeft gedood. De Palestijnse groep Hamas was niet direct betrokken bij de onderhandelingen, maar werd op de hoogte gebracht van de voortgang ervan.
Tot de Israëlische delegatie behoorden Mossad-spionagechef David Barnea, Shin Bet-chef Binnenlandse Veiligheid Ronen Bar en de belangrijkste gijzelingsonderhandelaar van het leger, Nitzan Alon, zeiden functionarissen.
Het Witte Huis stuurde CIA-directeur Bill Burns en de Amerikaanse Midden-Oostengezant Brett McGurk. De Qatarese premier Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani en het Egyptische hoofd van de inlichtingendienst Abbas Kamel namen ook deel.
Washington hoopt dat het staakt-het-vuren in Gaza het risico van een bredere oorlog kan verkleinen, te midden van de waarschuwing van Iran dat het wraak zal nemen op Israël na de moord op Hamas-leider Ismail Haniyeh in Teheran op 31 juli.