De State of the Union-toespraak is traditioneel de plek waar Amerikaanse presidenten binnenlandse successen benadrukken, en van president Joe Biden wordt verwacht dat hij donderdagavond zijn omgang met de economie, reproductieve rechten, wapenbeheersing en immigratie zal bespreken.
Maar nu de Verenigde Staten te maken krijgen met oorlogen in het Midden-Oosten en Europa, kan het buitenlands beleid hoger op de agenda staan voor Biden’s vierde, en mogelijk laatste, toespraak voor een gezamenlijke zitting van het Congres.
De president is van plan zijn prestaties in het “herstel van het Amerikaanse leiderschap op het wereldtoneel” onder de aandacht te brengen, zei John Kirby, de nationale veiligheidscommunicatieadviseur van het Witte Huis, tegen VOA.
Amerikaans leiderschap, zo voegde hij eraan toe, geeft hem de mogelijkheid om de acties van wereldleiders en tegenstanders te beïnvloeden “op manieren die beter in overeenstemming zijn met onze nationale veiligheidsbelangen.”
Die invloed is er niet in geslaagd de scherpe meningsverschillen tussen Biden en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te overwinnen over kwesties als de manier waarop meer humanitaire hulp kan worden verleend aan de bevolking van Gaza, de naoorlogse rol van de Palestijnse Autoriteit en de Amerikaanse visie op een toekomstige Palestijnse staat.
Wat Oekraïne betreft, wordt het Amerikaanse leiderschap overschaduwd door de Republikeinse obstructie van het door de Senaat goedgekeurde buitenlandse hulppakket van 95 miljard dollar, dat 61 miljard dollar omvat om Kiev te steunen in zijn strijd tegen Rusland. Het ontwerp omvat ook 14 miljard dollar aan veiligheidshulp aan Israël, 9 miljard dollar aan humanitaire hulp en 5 miljard dollar ter ondersteuning van partners in de Indo-Pacific terwijl Washington met Peking concurreert om regionale invloed.
De oorlogen in Oekraïne en Gaza zullen worden benadrukt in het gedeelte over het buitenlands beleid van Biden’s toespraak, evenals de strategische rivaliteit van Amerika met China. Analisten zeggen dat de president de twee kwesties verschillend zal benaderen, terwijl hij het kiezerssentiment peilt voorafgaand aan zijn herverkiezingsbod in november.
Zoek hulp bij Oekraïne
Biden zal zijn toespraak gebruiken om opnieuw op te roepen tot goedkeuring van de buitenlandse hulpwet en te betogen dat het niet in het belang van Amerika is om isolationisme te omarmen te midden van tekenen van groeiend Russisch expansionisme.
“De president zal blijven betogen dat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden vooruit moeten gaan. De spreker moet het amendement op de nationale veiligheid ter sprake brengen”, zei persvoorlichter Karine Jean-Pierre van het Witte Huis woensdag tijdens haar briefing. “We weten dat hij enorme steun zal krijgen.”
Hoewel de regering-Biden internationale steun heeft vergaard voor inspanningen die onder meer aanzienlijke militaire en economische hulp aan Oekraïne, omvangrijke sancties tegen Rusland en een aanzienlijke toename van de militaire positie van de NAVO in Oost-Europa omvatten, is zij er niet in geslaagd een krachtig pleidooi voor dit beleid te houden tegenover de Amerikaanse regering. mensen, zei John Herbst, voormalig ambassadeur van de VS in Oekraïne, die nu senior directeur is van het Eurasia Center van de Atlantic Council.
“Dit heeft het op zijn beurt gemakkelijker gemaakt voor naïeve stemmen, vooral in een hoek van de Republikeinse Partij, om de hulp te blokkeren die Oekraïne nodig heeft om een nederlaag te voorkomen”, vertelde Herbst aan VOA.
De presidentiële historicus van de Vanderbilt Universiteit, Thomas Schwartz, voorspelde dat Biden ‘all-in’ zou gaan voor Oekraïne, vooral in het licht van de recente dood van Alexei Navalny in een Siberische gevangenis. De dood van de Russische dissident heeft de Amerikaanse opvattingen versterkt dat het steunen van de inspanningen van Oekraïne om zich te verzetten tegen de Russische president Vladimir Poetin “een echte morele zaak” is, zei Schwartz tegen VOA.
“Dit zal hem ook in staat stellen een scherp contrast te vormen met Trump, die uiteraard in het verleden zijn bewondering voor Poetin heeft geuit en hem niet heeft gesteund in Oekraïne”, voegde Schwartz eraan toe.
Uit peilingen blijkt dat de Amerikaanse steun voor het sturen van militaire hulp naar Kiev verdeeld is langs partijlijnen, waarbij de kiezers van de presidentiële partij vooral sympathiek staan tegenover de oorlogsinspanningen van de Oekraïense president Volodymyr Zelenski.
Volgens een opiniepeiling van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research beschouwt 67% van de Democraten het als een prioriteit voor de Amerikaanse regering om te voorkomen dat Rusland meer grondgebied in Oekraïne verovert en om Oekraïne te helpen grondgebied terug te winnen dat momenteel door Rusland wordt bezet. Slechts 37% van de Republikeinen is het daarmee eens.
Biden zal zijn toespraak gebruiken om steun te verwerven te midden van de oorlogsmoeheid van de Amerikanen. In totaal zegt 37% van de respondenten – 55% van de Republikeinen en 17% van de Democraten – dat de Amerikaanse regering te veel uitgeeft aan hulp aan Oekraïne.
Loop voorzichtig in Gaza
De president zal waarschijnlijk zijn onmiddellijke steun aan de Israëliërs uiten na de Hamas-aanval van 7 oktober en benadrukken hoe belangrijk het is ervoor te zorgen dat Israël zichzelf kan verdedigen tegen de dreigingen van de door de VS aangewezen terroristische groepering.
Maar hij zal de kwestie zorgvuldig moeten aanpakken, rekening houdend met de verdeeldheid tussen pro-Israëlische democraten en onafhankelijken die zijn standpunt over het conflict steunen, en progressieve democraten, evenals Arabische en moslim-Amerikanen, die er boos over zijn.
De verontwaardiging over de meer dan 30.000 mensen die in Gaza zijn omgekomen en de weigering van Biden om voorwaarden te stellen aan de Amerikaanse militaire hulp aan Israël hebben ertoe geleid dat een aanzienlijk aantal Democratische kiezers in de voorverkiezingen in Michigan en Minnesota hun stembiljet ‘niet opgedragen’ hebben gemarkeerd om hun protest kenbaar te maken en onmiddellijke en permanente wapenstilstand.
De onderhandelaars zijn er nog niet in geslaagd de gevechten in Gaza te stoppen in de aanloop naar de islamitische vastenmaand Ramadan, die dit weekend begint. Biden zei dinsdag dat het lot van het tijdelijke staakt-het-vuren in ‘de handen van Hamas’ lag, nadat Israël had ingestemd met een ‘rationeel aanbod’ dat op tafel werd gelegd.
Hamas heeft sindsdien geantwoord dat er geen gijzeling kan plaatsvinden zonder een permanent staakt-het-vuren en een volledige Israëlische terugtrekking uit Gaza. De groep beschuldigde Israël ervan de onderhandelingen te vertragen.
Israëlische politici zullen donderdag nauwlettend in de gaten houden wie Biden de schuld geeft van de impasse en hoe kritisch hij is over de Israëlische inspanningen om Palestijnse burgers te beschermen en hulp te bieden, zei Jonathan Rynhold, hoofd van de afdeling Politieke Studies aan de Israëlische Bar-Ilan Universiteit.
Nu Biden waarschijnlijk zijn oproep tot een tweestatenoplossing zal herhalen, zullen de Israëli’s benieuwd zijn of hij Israël oproept om “een duidelijke visie te presenteren die een Palestijnse staat omvat”, vertelde Rynhold aan VOA. “Ik betwijfel of hij dat zal doen, maar als hij dat doet, is dat slecht voor Netanyahu, maar niet slecht voor de oorlog.”
Biden zal zijn kritiek waarschijnlijk richten op extreemrechtse elementen binnen de Israëlische regering en zijn ongenoegen uiten over het geweld dat wordt gepleegd door wat hij ‘extreme Israëlische kolonisten’ op de Westelijke Jordaanoever noemt, zoals hij in het verleden meerdere keren heeft gedaan.
Kirby zei dat de president ook zou oproepen tot een verhoging van de humanitaire hulp aan de Palestijnen. Nu de regering-Netanyahu weigert meer grensovergangen over land te openen voor hulpkonvooien en de dood van meer dan honderd mensen nadat Israëlische soldaten het vuur openden toen wanhopige Palestijnen een konvooi voedselwagens aanvielen, hebben de VS hun toevlucht genomen tot het gebruik van militaire vliegtuigen om voorraden te leveren – duurder. , ineffectieve en gevaarlijke middelen om hulp te verlenen.
Uit een Gallup-peiling die deze week werd gepubliceerd, blijkt dat 58% van de Amerikanen een positief beeld heeft van Israël, vergeleken met 68% vorig jaar, en de laagste positieve beoordeling voor het land in meer dan twintig jaar.
Iuliia Iarmolenko heeft bijgedragen aan dit rapport.