Biden veroordeelt “Russische brutaliteit” na dodelijke aanvallen in Oekraïne

De Amerikaanse president Joe Biden veroordeelde een golf van Russische raketaanvallen waarbij minstens 38 mensen omkwamen in Oekraïne als een “vreselijke herinnering aan de Russische wreedheid”, terwijl hij beloofde de luchtverdediging van Kiev te versterken.

In het hele land raakten minstens 190 gewonden, waaronder enkele maandag in een kinderziekenhuis in de hoofdstad Kiev.

Rusland heeft ontkend dat er is geschoten op een ziekenhuis in Kiev, maar de VN zegt dat het zeer waarschijnlijk is dat Moskou achter de explosie zit – zo concluderen analisten die met BBC Verify spraken.

Het komt terwijl Biden zich voorbereidt om dinsdag een NAVO-top in Washington te organiseren.

De Amerikaanse president zei dat tijdens de bijeenkomst een verdere versterking van de Oekraïense luchtverdediging zal worden aangekondigd.

Leiders van 32 NAVO-lidstaten, hun partnerlanden en de EU komen bijeen om de 75e verjaardag van het blok te vieren. Ook de Oekraïense president Volodimir Zelenski zal naar verwachting aanwezig zijn.

Maandenlang heeft hij de westerse bondgenoten opgeroepen om de luchtverdediging op te voeren, te midden van de intensievere Russische aanvallen. VN-functionarissen zeiden dat mei de dodelijkste maand voor burgerslachtoffers in bijna een jaar was.

De top zal zich richten op defensie en afschrikking in de context van de Russische invasie van Oekraïne.

Oekraïne is geen lid van de NAVO, maar heeft wel gevraagd zo snel mogelijk na het einde van de oorlog met Rusland te worden toegelaten. Aftredend NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei dat het “onvermijdelijk” was dat Oekraïne uiteindelijk lid zou worden, maar pas na de oorlog.

Rusland is fel gekant tegen de toetreding van Oekraïne tot het blok, uit vrees dat het de alliantietroepen te dicht bij zijn grondgebied zou brengen.

“We zullen nieuwe maatregelen aankondigen om de luchtverdediging van Oekraïne te versterken om hun steden en burgers te helpen beschermen tegen Russische aanvallen”, zei Biden.

“Ik zal president Zelenski ontmoeten om duidelijk te maken dat onze steun aan Oekraïne standvastig is.”

Op verzoek van Oekraïne komt dinsdag ook de VN-Veiligheidsraad bijeen.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres sloot zich aan bij westerse functionarissen in het veroordelen van de Russische raketaanval op Oekraïne.

Burgemeester Vitaly Klitschko van Kiev riep 9 juli uit tot een dag van rouw na de dodelijke aanvallen op de hoofdstad.

VN-functionarissen zeiden dat mei de dodelijkste maand voor burgerslachtoffers in bijna een jaar was.

Twee mensen werden gedood door het projectiel het afgeplatte deel van het Ohmatdyt Kinderziekenhuis – de grootste pediatrische faciliteit in Oekraïne – en de zoektocht naar overlevenden onder het puin eindigde dinsdagochtend.

Het Kremlin ontkende dat het de aanval had uitgevoerd, en woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, beweerde dat de ontploffing werd veroorzaakt door een mislukte NASAMS-luchtverdedigingsraket.

De VN-mensenrechtenwaarnemingsmissie in Oekraïne zei echter dat de kans groot was dat Rusland de aanval op het kinderziekenhuis had uitgevoerd.

Ambtenaren zeiden dat videobeelden en een beoordeling van de locatie aantoonden dat het gebouw rechtstreeks was getroffen door een Russische raket.

BBC Verify analyseerde twee video’s waarop te zien was hoe de raket het ziekenhuis raakte en plaatste elke video om de locatie van de inslag te bevestigen.

Zes munitie-experts die de video zagen, waren het er unaniem over eens dat het projectiel geen luchtafweerraket was.

Ze zeiden allemaal dat ze niet definitief konden zijn over het type munitie dat werd gebruikt, maar bereikten overeenstemming dat het waarschijnlijk een Russische lucht-luchtraket was. Vier van de zes noemden volgens de Oekraïense veiligheidsdiensten (SBU) de Russische Kh-101-raket specifiek als mogelijkheid. Het agentschap zei dinsdag dat het “ondubbelzinnig” bewijs had dat Rusland achter de aanval zat.

In een gesprek met de BBC merkte een deskundige specifiek de aanwezigheid op van een kleine turbofanmotor aan de achterkant van de raket, die volgens hen consistent was met de Kh-101.

President Zelenski noemde de aanval ‘brutaal’ en omschreef zijn Russische collega Vladimir Poetin als een ‘bloeddorstige crimineel’.

Op foto’s van de plaats van de ontploffing in het ziekenhuis in Kiev – dat gespecialiseerd is in de behandeling van kanker en orgaantransplantaties – zijn kinderen te zien die met infusen buiten het beschadigde ziekenhuis zitten te wachten tot ze worden geëvacueerd.

Zelenski zei dat Rusland maandag meer dan 40 raketten heeft gelanceerd, waardoor bijna 100 gebouwen in Kiev, Dnipro, Slavjansk, Kramatorsk en zijn geboorteplaats Kryvyi Rih zijn beschadigd.

Zijn regering in Kiev zegt dat ze dringend behoefte heeft aan nieuwe Patriot-luchtverdedigingssystemen van Amerikaanse makelij. Maar westerse functionarissen zijn terughoudend om meer dan een beperkt aantal van dergelijke grond-luchtbatterijen, verspreid over het NAVO-bondgenootschap, in te leveren.

Ook de nieuwe premier van Groot-Brittannië, Sir Keir Starmer, veroordeelde de aanval en noemde het “een zeer verdorven daad”.

Groot-Brittannië is een van de belangrijkste westerse bondgenoten van Oekraïne geweest, en Sir Keir heeft gezworen dat zijn nieuwe regering haar steun aan Kiev zal behouden. Woensdag heeft hij een ontmoeting met president Biden in het Witte Huis, aan de zijlijn van de NAVO-top.

Peskov vertelde de BBC dat het Kremlin de bijeenkomst “zeer nauwlettend” zou volgen.

“Het is een alliantie die herhaaldelijk en openlijk heeft verklaard dat het haar doel is Rusland een strategische nederlaag op het slagveld te bezorgen”, aldus Peskov.

Ondertussen zeiden Russische functionarissen dat er brand uitbrak in een onderstation in de Rostov-regio, die grenst aan Oekraïne, na een drone-aanval die nacht.

Regionale gouverneur Vyacheslav Gladkov zei dat vier mensen zijn gedood en twintig gewond zijn geraakt bij Oekraïense aanvallen de afgelopen dag.

Aanvullende rapportage door Benedikt Garman.