De Amerikaanse president Joe Biden verscheen voor het eerst sinds hij zich terugtrok uit de presidentiële race op een campagne-evenement met vice-president en democratisch genomineerde Kamala Harris.
De twee spraken maandag tijdens een bijeenkomst op Labor Day in Pittsburgh, Pennsylvania. Ze hopen de steun te krijgen van vakbonden en arbeiders.
Pennsylvania wordt gezien als een belangrijk slagveld bij de verkiezingen van 5 november, waar Harris het zal opnemen tegen de voormalige president en Republikeinse kandidaat Donald Trump. Biden, 81, was presidentskandidaat tot hij in juli plotseling uit de race stapte na een debatoptreden dat zorgen deed rijzen over zijn leeftijd.
Biden beloofde maandag tijdens zijn toespraak ‘aan de zijlijn te staan’ en ‘alles te doen wat ik kan om te helpen’ in het laatste deel van de race. Hij bestempelde Trump als anti-vakbondsman en zei: “Hij steekt liever over [a picket line] maar wel eentje om te wandelen.”
‘Ik heb er geen probleem mee om langs de piketlijn te lopen’, zei Biden, die vorig jaar de eerste Amerikaanse president in de geschiedenis werd die zich bij piketlijnstakers voegde. “Ook Kamala.”
‘Ik ken haar. Ik geloof. De eerste beslissing die ik in 2020 als kandidaat nam, was om haar als mijn vice-president te kiezen”, zei hij. “Het was de beste beslissing die ik heb genomen als president van de Verenigde Staten van Amerika.”
Harris leidde ondertussen de gezangen van ‘Thank you Joe’ voordat hij beloofde Biden’s nalatenschap voort te zetten als ‘de meest pro-vakbondsregering in de Amerikaanse geschiedenis’.
In navolging van Biden zei ze ook dat ze zou werken om de staalproductie van het land onder Amerikaanse controle te houden.
In maart zei Biden dat de industriële gigant US Steel Corp, die instemde met een overname van 14,9 miljard dollar door het Japanse Nippon Steel, een Amerikaans bedrijf in binnenlandse handen moet blijven.
“We zullen doorgaan met het versterken van de Amerikaanse productiesector”, zei Harris.
“En wat dat betreft… US Steel is een historisch Amerikaans bedrijf en het is van vitaal belang voor onze natie om sterke Amerikaanse staalbedrijven in stand te houden. Ik ben het volledig eens met president Biden: US Steel moet Amerikaans eigendom blijven en beheerd worden.”
Harris en Biden verschenen vorige maand samen op de Democratische Nationale Conventie en op een evenement in het Witte Huis over prijsverlagingen voor Medicare. Het evenement in Pittsburgh was echter hun eerste optreden samen tijdens een campagnebijeenkomst sinds Harris officieel kandidaat werd.
Eerder op de dag hield de vice-president een evenement in Detroit, Michigan – een andere belangrijke staat op het slagveld – waar ze opnieuw te maken kreeg met demonstranten die Washington opriepen om onmiddellijk zijn materiële en politieke steun naar Israël te verschuiven te midden van de aanhoudende oorlog in Gaza.
‘Rijg deze zeer fijne naald in’
Phil Lavelle van Al Jazeera zei vanuit Pittsburgh dat hoewel Harris wilde profiteren van haar samenwerking met Biden, ze ook wilde dat mensen wisten dat ze anders was dan hij.
“Ze moet deze zeer fijne naald in elkaar zetten tussen het feit dat zij geassocieerd wordt met Joe Biden, en het verband houden met zijn waargenomen prestatie … omdat Joe Biden, onthoud, de eerste president was die de moties doornam. Het wordt gezien als zeer pro-vakbondsgezind”, zei hij.
“Tegelijkertijd moet ze haar eigen richting uitstippelen en gezien worden als een kandidaat voor verandering, en dat is wat ze zichzelf probeert te profileren als een kandidaat voor verandering,” zei Lavelle.
‘Dit is iets waarvan de andere kant uiteraard zegt dat het niet waar is. Ze zeggen dat ze deel uitmaakt van de huidige regering. Hoe kan zij een veranderde kandidaat zijn?”
Jeremy Zogby, een onafhankelijk opiniepeiler, zei dat het vooral voor Harris belangrijk zal zijn om een verschil te maken in de economie, die centraal heeft gestaan in de Republikeinse aanvallen op de regering-Biden.
Zogby voegde eraan toe dat hoewel uit sommige peilingen blijkt dat Harris Trump nationaal en in belangrijke strijdtonelen leidt, er vóór de verkiezingsdag veel zou kunnen veranderen. Harris en Trump zullen op 10 september tegenover elkaar staan in hun eerste debat.
“Slagveldstaten worden slagveldstaten genoemd omdat de naald altijd in beweging is”, zei hij tegen Al Jazeera.
“We verlaten momenteel deze Kamala-huwelijksreisgolf, waar de nadruk lag op persoonlijkheid.
“Ik heb het gevoel dat er een einde aan komt en dat de problemen weer op de voorgrond zullen komen. Tussen nu en de verkiezingsdag zullen er veel dingen met je gebeuren.