Biden verdedigt de NAVO krachtig terwijl hij gastheer is van topleiders

De Amerikaanse president Joe Biden verwelkomde de NAVO-leiders in Washington DC met een krachtige toespraak die bondgenoten in het buitenland en dichter bij huis leek te geruststellen dat hij de dreigende electorale uitdaging van Donald Trump kan bestrijden.

In korte maar krachtige woorden verklaarde de president bij de opening van de top dat de militaire alliantie “krachtiger dan ooit” is, nu deze met de oorlog in Oekraïne voor de grootste uitdaging in een generatie staat.

Hij noemde het een “cruciaal moment” voor Europa en de wereld.

Biden waarschuwde dat “autocraten de wereldorde hebben omvergeworpen” en dat terroristische groeperingen een bedreiging blijven. Biden kondigde een verhoging van de militaire hulp aan Oekraïne aan en vierde de toevoeging van Zweden en Noorwegen aan de alliantie.

‘De oorlog zal eindigen als Oekraïne een vrij en onafhankelijk land blijft’, zei Biden. “Rusland zal niet zegevieren. Oekraïne zal zegevieren.”

Amerikaanse functionarissen zeiden dat de luchtverdedigingssteun Patriot-raketten en hun componenten omvatte. De komende maanden zullen de bondgenoten Oekraïne voorzien van tientallen andere tactische luchtverdedigingssystemen.

Biden sprak dinsdagmiddag ongeveer dertien minuten met heldere stem, een duidelijk verschil met zijn stotterende en zachte toon tijdens het presidentiële debat van vorige maand.

Zijn toespraak kwam op een moeilijk moment in zijn politieke carrière. Hij wordt geconfronteerd met oproepen om zich terug te trekken als Democratische presidentskandidaat na een rampzalig optreden in het presidentiële debat van vorige maand.

Het team van Biden reageerde door te proberen aan te tonen dat de 81-jarige nog steeds energiek genoeg is om aan de eisen van het presidentschap te voldoen.

Zijn regering benadrukte zijn rol als gastheer van de NAVO-top deze week in Washington DC, terwijl de alliantie haar 75e verjaardag viert.

Leiders uit 32 lidstaten komen in de Amerikaanse hoofdstad bijeen voor een top.

Zij worden vergezeld door de nieuwe premier van Groot-Brittannië, Sir Keir Starmer. Voordat hij naar Washington vertrok, zei hij dat hij blij was “de krachtige steun van Labour, de onwankelbare steun voor de NAVO” te kunnen bevestigen en herbevestigen.

De reis naar de NAVO gaat “alles over samen praten met onze bondgenoten over hoe we Oekraïne verder kunnen steunen en een heel, heel duidelijke boodschap naar Poetin kunnen sturen dat we weerstand zullen bieden aan de Russische agressie waar ook ter wereld”, zei hij. .

Het evenement was doordrenkt van de geschiedenis van de alliantie.

Het werd gehouden op de plek waar de oorspronkelijke overeenkomst, waarnaar de heer Biden in zijn toespraak verwees, tientallen jaren geleden werd ondertekend.

Nadat de leiders hadden geposeerd voor een groepsfoto, keek het publiek naar een video waarin de NAVO werd gevierd, met archiefbeelden van NAVO-troepen en opzwepende toespraken van wereldleiders.

In zijn openingstoespraak vierde NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg de oprichting van de groep “met het duidelijke doel de vrede te bewaren en de vrijheid te beschermen”.

De groep landen staat momenteel voor een grote uitdaging nu Rusland zijn oorlog tegen Oekraïne voortzet.

Stoltenberg noemde het ‘de grootste veiligheidscrisis in generaties’.

Tegen het einde van zijn toespraak riep Biden Stoltenberg weer op het podium en noemde hem ‘een man van integriteit en intellectuele nauwkeurigheid’.

Hij kende de heer Stoltenberg de Presidential Medal of Freedom toe, de hoogste burgerlijke onderscheiding van Amerika.

Dinsdagavond sprak Trump over de NAVO tijdens zijn campagnebijeenkomst in Doral, Florida.

Hij eiste de eer op voor het verhogen van de defensie-uitgaven in de NAVO-landen en beweerde dat de NAVO-leiders hem, toen hij president werd, smeekten om de VS tegen Rusland te beschermen.

Hij vertelde de menigte dat hij tegen de bondgenoten had gezegd: “Nee, ik zal jullie niet tegen Rusland beschermen” als ze weigerden nog meer geld in te zetten en dat er “honderden miljarden dollars” waren gaan stromen.

Stoltenberg zei in februari al dat de suggestie van Trump dat de VS zijn bondgenoten misschien niet zouden beschermen ‘onze veiligheid volledig ondermijnt’, maar de NAVO-chef gaf geen publiekelijk commentaar op de Republikeinse kandidaat toen de top dinsdag begon.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei tijdens een evenement in Washington DC dat de hele wereld “wacht op november”, wanneer de Amerikaanse algemene verkiezingen worden gehouden, en riep de Amerikaanse kiezers op om achter Oekraïne te staan.