De steun van de regering-Biden voor de Israëlische oorlog in Gaza is onder verscherpt toezicht komen te staan nadat bekend werd dat zij het Congres had omzeild om tankgranaten af te leveren en naar verluidt er niet in slaagde voortdurend te beoordelen of Israël mogelijke oorlogsmisdaden begaat.
Israëlische tanks zouden zondag het centrum van Khan Younis hebben bereikt, nadat ze te kampen hadden gehad met hevig verzet in de zuidelijke stad, die vol zit met burgers die de gevechten in het noorden zijn ontvlucht. Israëlische luchtaanvallen treffen stadsblokken ten westen van de frontlinie.
Er werden ook zware gevechten gerapporteerd in het vluchtelingenkamp Jabaliya en het Shejaiya-gebied van Gaza-stad in het noorden van Gaza, waar de Israëlische strijdkrachten (IDF) zeiden dat ze te maken hadden met resterende verzetshaarden, maar bewoners beschreven enkele van de meest intense gevechten. van de oorlog.
Een woordvoerder van de gewapende vleugel van Hamas, de Al-Qassam Brigades, beweerde dat deze tijdens de gevechten 180 Israëlische tanks, gepantserde personeelsvoertuigen en bulldozers geheel of gedeeltelijk had vernietigd.
Het dodental in Gaza nadert de 18.000 Palestijnen en 49.500 raakten gewond sinds het begin van de oorlog op 7 oktober, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat zegt dat het dodental geen nieuwe slachtoffers in het noorden omvat, waar alle ziekenhuizen gesloten zijn of begraven onder puin. Het ministerie wordt geleid door Hamas, dat scepsis heeft gewekt over de cijfers, maar een onderzoek in het medische tijdschrift Lancet vond geen bewijs dat het de sterftecijfers had opgeblazen.
Een van de misstanden waarvan Israël tijdens zijn militaire campagne wordt beschuldigd, is het uitkleden van mannelijke gevangenen tot op hun ondergoed en het vrijgeven van foto’s en video’s van bijna naakte gevangenen. De Israëlische krant Haaretz citeerde zondag hoge veiligheidsfunctionarissen die zeiden dat slechts 10 tot 15 procent van de mannen op de foto Hamas-agenten waren of zich met de organisatie identificeerden. De IDF zei dat degenen die niet als Hamas-agenten waren geïdentificeerd, werden vrijgelaten.
Het grote aantal slachtoffers in Gaza heeft de druk op Washington, als Israëls belangrijkste wapen en verdediger op het wereldtoneel, vergroot. De VS bevonden zich vrijdag geïsoleerd bij de VN, toen dit de enige stemming in de Veiligheidsraad was tegen een onmiddellijk staakt-het-vuren.
Nieuwe details over hoe ver de regering is gegaan om Israël te bewapenen in haar Gaza-campagne zullen waarschijnlijk nieuwe kritiek oproepen van Amerikaanse bondgenoten in de regio, evenals van progressieve kiezers op wier stemmen Biden zou kunnen vertrouwen om de verkiezingen van volgend jaar te winnen.
Zondag bedankte de Israëlische premier Benjamin Netanyahu Biden voor het veto van de Veiligheidsraad en de wapenvoorraad.
“Vandaag zal een extra lading belangrijke munitie voor de voortzetting van de oorlog arriveren; in feite is het er al”, zei Netanyahu aan het begin van de kabinetsvergadering.
Het Amerikaanse Defense and Security Cooperation Agency bracht zaterdag een verklaring uit waarin stond dat minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken een noodvergunning had ingeroepen om bijna 14.000 tanks naar Israël te verschepen, waarbij hij afzag van de verplichting om het Congres te raadplegen op grond van de Arms Export Control Act.
De Washington Post citeerde niet bij naam genoemde functionarissen die erkenden dat de VS in het geval van Israël de richtlijnen niet volgden die Biden zelf in februari had opgesteld, die vereisen dat alle wapenoverdrachten aan buitenlandse regeringen worden onderworpen aan strenge en voortdurende antecedentenonderzoeken van de ontvangers van de wapens. Conventies van Genève en andere mondiale normen voor het voeren van oorlog.
In het wapenoverdrachtsbeleidsmemorandum staat dat wapenoverdrachten niet mogen worden toegestaan als de VS vaststellen dat het ‘meer waarschijnlijk is dan niet’ dat deze zullen worden gebruikt om het risico op oorlogsmisdaden of misdaden tegen de menselijkheid te begaan, te vergemakkelijken of te verergeren, ‘inclusief aanvallen’. met opzettelijke bedoelingen tegen civiele objecten”.
De Washington Post citeerde regeringsfunctionarissen die toegaven dat de VS geen “real-time beoordelingen hebben gemaakt van Israëls naleving van de oorlogswetten” vanwege een gebrek aan toegang tot inlichtingen die door de IDF worden gebruikt om operaties te plannen of informatie over de bedoelingen van de IDF. commandanten.
Het rapport citeerde informatie die door de regering aan het Congres was verstrekt en waaruit bleek dat Israël in de eerste anderhalve maand van de oorlog meer dan 22.000 Amerikaanse bommen op Gaza had laten vallen. In diezelfde periode leverden de VS minstens 15.000 bommen aan Israël, waaronder bunkerbrekers van 2.000 pond (900 kg), evenals 50.000 artilleriegranaten van 155 mm.
Blinken benadrukte zondag dat de beperkingen op de exportcontrole werden nageleefd.
“Als het gaat om de wapens die we overdragen, de regels die daarbij horen, zijn die regels van toepassing op Israël, net als op elk ander land, inclusief de manier waarop ze worden gebruikt en de noodzaak en de noodzaak om het internationaal humanitair recht te respecteren.” zei de staatssecretaris van ABC News.
“Een klein deel van wat gevraagd wordt, gaat door de noodtoestand, wat snel gebeurt, zodat Israël kan beschikken over wat het nodig heeft. Maar letterlijk al het andere gaat via het Congres. Het is heel belangrijk dat de stem van het Congres hierin wordt gehoord.”
Er vielen een groot aantal burgerslachtoffers tijdens het Israëlische offensief op Gaza, dat werd veroorzaakt door de aanval van Hamas op Zuid-Israël op 7 oktober. Uit een Israëlische analyse bleek dat burgers verantwoordelijk waren voor 61% van de doden bij luchtaanvallen eerder in de campagne. Verschillende internationale mensenrechtenorganisaties hebben gewaarschuwd dat de VS medeplichtig zouden kunnen zijn aan mogelijke oorlogsmisdaden in Gaza vanwege hun diplomatieke dekking voor Israël en hun wapenvoorraad.
Volgens een rapport van het Israëlische Channel 13 vertelde Netanyahu Biden dit weekend in een telefoontje dat de Khan Younis-operatie tussen de drie en vier weken zou duren. Blinken bevestigde tegenover CNN dat de regering gesprekken had gevoerd met Israël over de duur van de oorlog, maar voegde eraan toe: “Dit zijn beslissingen die Israël moet nemen.”
Meerdere berichten in de Israëlische media zeiden dat Israël kon rekenen op aanhoudende Amerikaanse steun, maar dat Washington erop stond dat de campagne tegen het einde van het jaar voltooid zou zijn. Israëls nationale veiligheidsadviseur, Tzachi Hanegbi, benadrukte dat er geen deadline is voor Israël om de dubbele doelstelling van de ontmanteling van Hamas en het redden van de resterende gijzelaars te verwezenlijken.
“De inschatting dat het niet in weken kan worden gemeten is juist, en ik weet niet zeker of het in maanden kan worden gemeten”, vertelde Hanegbi aan Channel 12.
Amerikaanse functionarissen beweren dat de nauwe relatie van de regering met Israël heeft geholpen de IDF-acties aan de noordgrens in te dammen en de opening van een tweede front en het begin van een regionale oorlog heeft voorkomen. Het geweldsniveau escaleerde echter zondag toen Hezbollah explosieve drones en zware raketten lanceerde op Israëlische posities en Israëlische vliegtuigen luchtaanvallen uitvoerden op steden en dorpen in Zuid-Libanon.
In een verklaring aan Reuters beschreef een hoge Hezbollah-politicus, Hassan Fadlallah, de Israëlische luchtaanvallen als een ‘nieuwe escalatie’ die nieuwe soorten reacties van Hezbollah opriep die verschilden ‘in de aard van de wapens of de beoogde locaties’.