Biden beperkt de olie- en gaslease in de aardoliereserves van Alaska: NPR

JUNIAU, Alaska – De regering-Biden zei vrijdag dat ze de nieuwe olie- en gasleaseactiviteiten op 13 miljoen acres (5,3 miljoen hectare) van de federale aardoliereserve van Alaska zal beperken om wilde dieren zoals kariboes en ijsberen te beschermen terwijl het noordpoolgebied blijft opwarmen.

Het besluit – onderdeel van een jarenlange strijd over de vraag of en hoe de enorme olievoorraden van de staat moeten worden ontwikkeld – rondt de bescherming af die vorig jaar voor het eerst werd voorgesteld toen de Democratische regering zich voorbereidde om het controversiële Willow-olieproject goed te keuren.

De goedkeuring van Willow leidde tot verontwaardiging bij milieuactivisten, die zeiden dat het enorme olieproject in strijd was met de belofte van president Joe Biden om de klimaatverandering te bestrijden. Het besluit van vrijdag completeert ook een eerder plan dat opriep tot olie- en gasleasing om ongeveer de helft van de reserves te sluiten.

Een groep Republikeinse wetgevers, onder leiding van de Amerikaanse senator Dan Sullivan uit Alaska, liep vooruit op de aankondiging van vrijdag dat de National Petroleum-Reserve nieuwe beperkingen in Alaska zou onthullen. Sullivan noemde het een “illegale” aanval op de economische levensader van de staat, en hij voorspelde rechtszaken.

‘Het is meer dan een een-tweetje in Alaska’, zei senator Lisa Murkowski van Alaska, ‘want als je de toegang tot onze hulpbronnen afsluit, als je zegt dat je niet kunt boren, kun je niet produceren, kun je niet produceren. verken, je kunt het niet verplaatsen – dit is machtsonzekerheid waar we het over hebben.”

Het besluit van het ministerie van Binnenlandse Zaken verandert niets aan de voorwaarden van bestaande huurcontracten voor het reservaat en heeft geen invloed op de momenteel toegestane activiteiten, waaronder wilgen.

De regering beveelt aan een mijnbouwwegenproject in Alaska af te wijzen

De regering-Biden adviseerde vrijdag de aanvraag van het staatsbedrijf voor een voorgestelde weg van 338 kilometer in het noordwestelijke deel van de staat af te wijzen om de winning van belangrijke minerale afzettingen, waaronder koper, kobalt, zink en zilver, mogelijk te maken. en goud. Er zijn geen voorgestelde mijnen of huidige mijnen in het gebied, en het Amerikaanse Bureau of Land Management heeft vastgesteld dat de geanalyseerde wegenbouwopties “een aanzienlijke en onomkeerbare impact op de hulpbron zouden hebben”, aldus het agentschap in een verklaring. Een definitief besluit over het advies wacht nog.

Brian Ridley, hoofd van de Tanana Chiefs Conference, een non-profitorganisatie uit Alaska, zei dat de “keuze van de regering om het Ambler Road-project af te wijzen een belangrijke stap is in de strijd voor inheemse rechten en milieurechtvaardigheid.” Stamleden van de Tanana Chiefs Conference uitten hun bezorgdheid dat een weg hun gemeenschappen, land en dieren in het wild zou schaden.

In beide besluiten werd de regering-Sullivan beschuldigd van het ondermijnen van de Amerikaanse nationale veiligheidsbelangen. De politieke leiders van Alaska hebben de regering er lange tijd van beschuldigd de staat te schaden door de ontwikkeling van olie en gas, mineralen en hout te beperken.

“Joe Biden domineert de cruciale mineralen in de wereld, terwijl hij de energie van onze tegenstander produceert en onze eigen energie in Amerika afsluit, totdat hij de linkse fundamentalisten tevreden stelt die volgens hem de sleutel zijn tot zijn herverkiezing”, zei Sullivan donderdag op een Capitol-conferentie. Persconferentie met 10 andere Republikeinse senatoren “Wat een gevaarlijke wereld heeft deze president gecreëerd.”

Biden verdedigt zijn beslissingen over aardoliereserves.

Alaska’s “prachtige en ruige land en water behoren tot de meest opmerkelijke en gezonde landschappen ter wereld”, zei hij in een verklaring, die van cruciaal belang is voor de inheemse gemeenschappen van Alaska en “onze bescherming eist”.

Nagruk Harcharek, voorzitter van de Voice of Arctic Inupiat, een groep waarvan de meeste leiders van de North Slope-regio in Alaska lid zijn, zei in een verklaring dat het besluit “niet de wensen van onze gemeenschap weerspiegelt”. De raad van bestuur van de groep nam eerder een resolutie aan waarin hij zich verzette tegen de plannen van de regering voor het reservaat, en Harcharek uitte zijn frustratie over het feit dat lokale leiders niet waren geraadpleegd voordat de details van het voorstel van de regering afgelopen september werden vrijgegeven.

“Vanuit ons perspectief is wat je in essentie doet het economisch potentieel benutten en verkleinen tot een punt waar we het niet meer weten”, zei hij in een interview over de aankondiging van vrijdag. “Er zijn veel onbekende factoren bij betrokken.”

De olie-industrie noemde het reservebesluit een “stap in de verkeerde richting”.

Het American Petroleum Institute, de belangrijkste lobbygroep van de olie-industrie, noemde de regel ‘misleid’ en zei dat het de toekomstige olie- en aardgasontwikkeling in aardoliereserves ernstig beperkt, ‘een gebied dat duidelijk door het Congres bedoeld is om de Amerikaanse energiezekerheid te versterken’ en inkomsten te genereren voor Gemeenschappen in Alaska.

“In een tijd waarin de wereld naar Amerikaans energieleiderschap kijkt, is dit weer een stap in de verkeerde richting”, zegt Dustin Meyer, senior vice-president van API.

Het aardoliereservaat, ongeveer 161 km ten westen van het Arctic National Wildlife Refuge, herbergt kariboes en ijsberen en miljoenen trekvogels. Het werd bijna een eeuw geleden opzij gezet als noodoliebron voor de Amerikaanse marine, maar staat sinds de jaren zeventig onder toezicht van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Er is een voortdurend, al lang bestaand debat gaande over de vraag waar de olie- en gasontwikkeling moet plaatsvinden.

Volgens het Bureau of Land Management, dat ressorteert onder het Ministerie van Binnenlandse Zaken, zijn de meeste bestaande huurcontracten voor aardoliereserves geclusterd in een gebied dat wordt geacht een hoog ontwikkelingspotentieel te hebben. Het is minder waarschijnlijk dat andere delen van het reservaat zich zullen ontwikkelen, aldus het agentschap.

De vrijdag aangekondigde regels zouden beperkingen opleggen aan toekomstige verhuur en industriële ontwikkeling in gebieden die zijn aangewezen als speciaal voor hun wilde dieren, levensonderhoud of andere waarden, en roepen het agentschap op om regelmatig te evalueren of nieuwe speciale gebieden moeten worden aangewezen of de bescherming in die gebieden moet worden versterkt. De organisatie noemt de snel veranderende omstandigheden in het Noordpoolgebied als gevolg van klimaatverandering, waaronder smeltende permafrost en veranderingen in het plantenleven en de corridors voor wilde dieren.

ConocoPhillips Alaska, dat leases en projecten heeft in aardoliereserves, waaronder Willow, herziet de beslissing “om de reikwijdte en impact ervan te bepalen”, aldus een bedrijfsverklaring.

Milieuactivisten zijn blij met het besluit

Milieuactivisten juichten het besluit van vrijdag toe.

“De acties van de regering-Biden voor het Amerikaanse Noordpoolgebied tonen een inzet voor natuurbehoud die tegemoetkomt aan de behoeften van de enorme omvang en ecologische waarde van de regio”, zegt Kristen Miller, uitvoerend directeur van de Alaska Wilderness League. “De openbare gronden van ons land zijn een essentieel onderdeel van de aanpak van de klimaat- en biodiversiteitscrisis, en deze beslissing kan niet op een kritieker moment komen.”

Activist Bill McKibben noemde de beslissing een “enorme overwinning” en voegde eraan toe: “We hebben de strijd tegen Willow verloren, maar de enorme verontwaardiging betekent dat er echt iets goeds uit die nederlaag is voortgekomen.”

Jeremy Lieb, een advocaat bij Earthjustice, noemde het besluit een belangrijke stap, maar riep op tot “meer gedurfde actie om de fossiele-brandstofindustrie uit het Noordpoolgebied te houden, ter wille van het klimaat en toekomstige generaties.” Earthjustice is momenteel betrokken bij een zaak voor een federaal hof van beroep die de goedkeuring van Will ongedaan wil maken.

Een beslissing over die zaak is hangende.