De regering-Biden heeft regels voorgesteld die het voor Chinese e-commerceplatforms als Shein en Temu duurder zouden kunnen maken om goederen naar de VS te verzenden.
In zijn aankondiging waarin hij hardhandig optreden tegen ‘oneerlijk verhandelde, onveilige producten’ voorstelt, beschuldigde president Joe Biden de door China opgerichte e-commerceplatforms die goedkope goederen verkopen, van misbruik van de ‘de minimis-vrijstelling’ die zendingen ter waarde van minder dan 800 dollar belastingvrij maakt.
Platforms die gebruik maken van de vrijstelling kunnen minder informatie over pakketten delen en belastingen vermijden. Biden waarschuwde dat “in de afgelopen tien jaar het aantal zendingen dat de Verenigde Staten binnenkwam en er om gevraagd werd, is toegenomen de minimis vrijstelling is aanzienlijk toegenomen, van ongeveer 140 miljoen per jaar tot ruim 1 miljard per jaar.” En “de meeste zendingen die de Verenigde Staten binnenkomen op zoek naar de minimis de vrijstellingen zijn afkomstig van verschillende door China opgerichte e-commerceplatforms”, aldus Biden.
Als gevolg hiervan wordt Amerika overspoeld met ‘enorme hoeveelheden producten van lage waarde, zoals textiel en kleding’ die concurreren op een ‘tariefvrije’ markt, zei Biden. En het richt zich “in toenemende mate op en blokkeert illegale of onveilige zendingen” waarvan wordt aangenomen dat ze verloren zijn gegaan tijdens de overstroming.
Het laten voortduren van dit vermeende misbruik zou niet alleen Amerikaanse bedrijven als H&M en Zara schade berokkenen, die steeds meer moeite hebben om te concurreren met platforms als Shein en Temu, betoogde Biden. Het zou het naar verluidt ook “een grotere uitdaging maken om de Amerikaanse handelswetten, gezondheids- en veiligheidseisen, intellectuele eigendomsrechten en regels voor consumentenbescherming af te dwingen en de toegang van illegale synthetische drugs zoals fentanyl en synthetische drugsgrondstoffen en -machines te blokkeren.”
De tariefverhoging zou goedkope goederen die vanuit China worden verzonden duurder kunnen maken, waardoor de prijzen zouden kunnen stijgen voor consumenten die blijkbaar naar Shein en Tema zijn getrokken om in hun winkelbehoeften te voorzien, aangezien de pandemie op de portemonnee van gezinnen en de economie heeft gewogen.
Concreet stelde Biden voor om zich af te melden voor de de minimis zal alle zendingen vrijstellen “die producten bevatten die onderworpen zijn aan tarieven opgelegd door secties 201 of 301 van de Trade Act van 1974 of sectie 232 van de Trade Expansion Act van 1962.” Dat omvat, zo specificeerde Biden, ‘enkele e-commerceplatforms en andere buitenlandse verkopers’ die momenteel ‘deze tarieven omzeilen door artikelen van China naar de Verenigde Staten te verzenden’ en ‘een de minimis-vrijstelling zoeken’.
De nieuwe regels vereisen ook dat e-commerceplatforms meer informatie over zendingen delen, “inclusief het tiencijferige tariefclassificatienummer en de persoon die aanspraak maakt op de de minimis-vrijstelling.” Dit zou helpen om het illegale uit te roeien de minimis zendingen, suggereerde Biden.
Shein en Temu verdedigen bedrijfsmodellen
Noch Shein noch Temu lijken bereid om de voorgestelde richtlijnen hun snelle groei te laten vertragen.
“Sinds de lancering van Temu in september 2022 is het onze missie geweest om consumenten een bredere selectie kwaliteitsproducten aan te bieden tegen betaalbare prijzen”, vertelde een woordvoerder van Temu aan Ars. “We bereiken dit met een efficiënt bedrijfsmodel dat onnodige tussenpersonen uitschakelt, waardoor we besparingen rechtstreeks aan onze klanten kunnen doorgeven.”
De woordvoerder van Temu vertelde Ars dat het bedrijf momenteel de voorgestelde nieuwe regels herziet en “zich blijft inzetten voor het bieden van waarde aan de consument”.
‘De groei van Temu is niet afhankelijk van de minimis politiek”, zei Temu’s woordvoerder tegen Ars.
Shein lijkt ook niet onder de indruk van de aankondiging. Vanaf dit jaar begon Shein vrijwillig aanvullende informatie te delen over zijn zendingen met een lage waarde naar de VS als onderdeel van een proefprogramma met de Amerikaanse Customs and Border Protection (CBP). Die verandering komt nadat het CBP vorig jaar een pilot heeft uitgebreid in zijn missie om manieren te testen om “risicovolle zendingen te identificeren en te targeten voor inspectie, terwijl de goedkeuring van legitieme handelsstromen wordt versneld.”
Een woordvoerder van Shein vertelde Ars dat “Shein de naleving van de importwetgeving tot een topprioriteit maakt, inclusief rapportagevereisten onder de Amerikaanse wetgeving voor de minimis-importen.”
Vorig jaar stelde Shein Executive Vice President Donald Tang voor wat volgens hem goede de minimis-hervormingen zouden zijn “om een gelijk, transparant speelveld te creëren.” In een brief aan de American Apparel and Footwear Association, de Amerikaanse branchevereniging die ruim duizend bekende merken vertegenwoordigt, riep Tang op om dezelfde regels gelijkmatig toe te passen, ongeacht waar een bedrijf gevestigd is of vandaan komt.
Dat zou het consumentenvertrouwen vergroten, opperde Tang, en tegelijkertijd ‘een omgeving creëren waarin bedrijven kunnen concurreren op de kwaliteit en authenticiteit van hun producten, de kwaliteit van hun bedrijfsmodellen en de prestaties van hun klantenservice, die altijd centraal hebben gestaan in de bedrijfsvoering. het Amerikaanse bedrijfsleven.”