Bewoners zijn geëvacueerd omdat de branden in de buurt van Athene zich verspreidden

Duizenden inwoners zijn uit hun huizen geëvacueerd omdat een grote bosbrand ten noorden van Athene blijft woeden, met vlammen die tot 25 meter hoog kunnen opspringen.

Historic Marathon is een van de gebieden waar hulpdiensten bewoners in veiligheid brengen.

Huizen en onroerend goed in de nabijgelegen stad Varnavas Volgens de brandweer stonden ze in brand. Brandweerlieden evacueerden ook mensen die vastzaten in vlammen in een konvooi van 20 tot 25 voertuigen die probeerden het gebied te ontvluchten.

Sinds zaterdagmiddag zijn er in Griekenland veertig branden uitgebroken, en de brandweer is er nog steeds met zeven branden bezig.

De brandweer heeft de hele nacht doorgewerkt, “maar ondanks bovenmenselijke inspanningen evolueerde de brand snel”, zei woordvoerder Vasilis Vatrakogiannis maandagochtend.

Ruim 500 brandweerlieden en 150 voertuigen werden ingezet om de brand te helpen blussen.

Hij zei dat de brand zich verplaatste naar het dorp Penteli, ten noordoosten van Athene, en dat twee ziekenhuizen bij zonsopgang werden geëvacueerd.

De minister van Klimaatcrisis en Civiele Bescherming Vasilis Kikilias waarschuwde dat extreem gevaarlijk weer zal aanhouden. Griekenland heeft zojuist de heetste juni en juli meegemaakt in de archieven.

De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis keerde zondag terug naar Athene en onderbrak zijn vakantie om de crisis het hoofd te bieden.

In Varnavas had een bosbrand die zondagmiddag begon, om 19.00 uur BST 100 vierkante kilometer land verbrand.

Inwoners van Varnavas en Grammatik kregen via een bericht van het nationale alarmnummer de opdracht om te evacueren.

Inwoners van de historische stad Marathon kregen te horen dat ze moesten evacueren richting het strand van Nea Makri.

Een inwoner van het dorp Polidendri zei dat “alles in brand staat”.

“Ik heb daar 200 olijfbomen, maar nu zijn ze weg”, zegt de 48-jarige Giorgos Tsevas.

‘Alle inwoners hier hebben olijfgaarden of wijnstokken… Ze zijn allemaal vernietigd.’

Een andere man die in Varnavas woont, Nikos Anagnostou, zei dat de voorkant van het vuur “echt enorm” en “oncontroleerbaar” was.

“Alle olijven zijn verbrand. En dit jaar was een goed jaar voor de olie.”

De woordvoerder van de brandweer, dhr. Vathrakogiannis zei zondag dat het vuur door de wind snel tot enorme omvang werd geblazen tot 8 Beaufort (39-46 km/u).

“We doen een beroep op alle inwoners van het gebied. Voor hun eigen veiligheid en gezien het feit dat de brand snel voortschrijdt, is het noodzakelijk om de instructies van de autoriteiten op te volgen”, aldus Vathrakogiannis.

“Op dit moment rukt het vuur op richting Lake Marathon, en de strijdkrachten ertegen worden voortdurend versterkt, waarbij de nadruk ligt op de flanken en het bestrijden van vlammen die in sommige gevallen meer dan 25 meter hoog zijn”, voegde hij eraan toe.

De sterke wind heeft het werk van de blusvliegtuigen die aan de actie deelnamen enorm belemmerd. De strijd tegen de brand zal ook in de nacht worden voortgezet, aangezien de verwachting was dat de wind zeer krachtig zou blijven.

Medische centra en ziekenhuizen in Athene bleven zondagavond alert. Delen van de hoofdstad bleven onder een wolk van bruine rook hangen.