Beschouw dit eens van NPR: NPR

Israël nam de controle over de grensovergang bij Rafah over. De gevolgen kunnen verwoestend zijn voor burgers.

Sinds het begin van de Israëlische oorlog in Gaza zijn de Palestijnen verder naar het zuiden geduwd. Minstens 1,3 miljoen mensen zitten nu opeengepakt in Rafah, een klein gebied dat grenst aan Egypte. Meer dan de helft van deze mensen vluchtte voor de gevechten in andere delen van Gaza.

Maandag lieten Israëlische troepen pamfletten uit de lucht vallen in Rafah met de mededeling dat ze hun toevlucht moesten zoeken in een ‘uitgebreid humanitair gebied’ ten noorden en noordwesten van de stad. Volgens de VN staat nu voor meer dan 75 procent van de Gazastrook een evacuatiebevel.

Minder dan 24 uur later rolden Israëlische tanks het oostelijke deel van Rafah binnen en namen de controle over de grensovergang tussen Egypte en Gaza over.

Israëlische luchtaanvallen treffen Rafah al weken, waarbij sinds eind maart honderden doden zijn gevallen, voornamelijk vrouwen en kinderen, zo blijkt uit ziekenhuisgegevens.

Er kan geen hulp door de oversteek komen en een van de belangrijkste medische centra in het gebied is gesloten. Jens Laerke, woordvoerder van het VN-bureau voor humanitaire hulp, waarschuwde dat als de grensovergang lange tijd gesloten zou blijven, “het een zeer effectieve manier zou zijn om een ​​humanitaire operatie in het graf te zetten”.

Je leest de Think About This-nieuwsbrief, waarin elke dag een belangrijk nieuwsitem wordt uitgelicht. Abonneer u hier om in uw inbox te worden afgeleverd en om meer te beluisteren Denk eens aan deze podcast.

De Palestijnen hebben het gevoel dat ze nergens anders heen kunnen.

Het Israëlische leger heeft het gebied ten noordwesten van de evacuatiezone in Rafah aangewezen als een ‘uitgebreide humanitaire zone’.

Maar voor veel Palestijnen betekent die belofte van veiligheid niets.

NPR sprak met verschillende mensen die het geweld in Gaza ontvluchtten, waaronder Fatima Balah, een oudere vrouw die met een stok loopt. ‘We hebben alleen maar lijden gezien’, zei ze.

AbdAlwahab Hamad werkt voor een gemeenschapsontwikkelingsorganisatie in Gaza. Hij sprak met NPR vanuit Rafah en zei:

“Het concept van een veilig aangewezen gebied is onbereikbaar geworden voor de bevolking van Gaza. Het is een illusie omdat het uiteengevallen is. We hebben het over 1,3 miljoen Palestijnen die op een plek wonen die kleiner is dan de luchthaven van Heathrow. [Rafah] is het laatst overgebleven toevluchtsoord in Gaza, het laatste toevluchtsoord. En trouwens, er is geen toevluchtsoord.”

Hoewel het Israëlische leger zegt dat er in dit stadium van de operatie geen troepen oprukken naar de hoofdstad Rafah, bestaan ​​er zorgen dat de inval zich zal verspreiden.

Volgens James Smith, een spoedarts in Rafa, kan niet iedereen de stad verlaten. Mensen die ernstig ziek of gewond zijn, hebben moeite om behandeling te vinden nu het gezondheidszorgsysteem van de stad instort.

Verschillende kleinere ziekenhuizen in het gebied zijn begonnen met het evacueren van patiënten “omdat ze bang zijn voor wat het Israëlische leger in of rond die gezondheidsfaciliteiten zou kunnen doen”, zei Smith.

Het offensief van Israël stelt de Amerikaanse steun op de proef

Amerikaanse functionarissen hebben er herhaaldelijk bij Israël op aangedrongen Rafah niet binnen te vallen. In een interview met MSNBC in maart waarschuwde president Biden zelfs dat het een ‘rode lijn’ zou overschrijden.

Ambtenaren hebben de contouren van die lijn echter niet verduidelijkt. De regering houdt vol dat de Israëlische operatie in Rafah deze grens tot nu toe niet heeft overschreden – maar de laatste ontwikkelingen in de oorlog zouden een keerpunt in de Amerikaanse steun kunnen betekenen.

De regering-Biden heeft vorige week de verzending van meer dan 3.000 bommen naar Israël stopgezet vanwege de bezorgdheid dat ze op Rafah zouden kunnen worden gebruikt. Een hoge regeringsfunctionaris bevestigde de breuk en sprak met NPR op voorwaarde van anonimiteit. De regering overweegt ook of ze toekomstige wapenleveranties zal tegenhouden, zei de functionaris.

Woordvoerder van de Israëlische regering, Avi Hyman, zei dat de operatie “het begin was van onze missie om de laatste vier Hamas-brigades in Rafah te vernietigen. Daar hoeft u geen twijfel over te hebben.”

Om uit de eerste hand de civiele impact van de Israëlische operatie in Rafah te horen, kunt u de hele aflevering beluisteren door op de afspeelknop bovenaan de pagina te tikken.

Deze aflevering werd geproduceerd door Jordan Marie Smith, Linah Mohammad en Connor Donevan. Bewerkt door Courtney Dorning en James Hider. Onze uitvoerend producent is Sami Yenigun.