Israëlische militairen werken op een station nabij de grens met Gaza tijdens een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas in november.
Spencer Platt/Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Spencer Platt/Getty Images
Israëlische militairen werken op een station nabij de grens met Gaza tijdens een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas in november.
Spencer Platt/Getty Images
TEL AVIV, Israël – Ambtenaren uit Israël, Egypte, Qatar en de VS komen bijeen in Caïro om te onderhandelen over een tweede staakt-het-vuren in Gaza en de vrijlating van gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden.
De gesprekken in de Egyptische hoofdstad dinsdag zullen zich naar verwachting concentreren op een plan dat de gevechten in Gaza voor maximaal zes weken zou onderbreken en de weg zou vrijmaken voor een nieuwe uitwisseling van Palestijnse gevangenen en Israëlische gijzelaars.
De bijeenkomst met hoge inzet komt op een moment dat Israël aangeeft dat het binnenkort een grondinvasie kan lanceren in Rafah, in de zuidelijke Gazastrook, waar bijna 1,5 miljoen Palestijnen zich schuilhouden.
Maandag zei het Israëlische leger dat speciale troepen twee gijzelaars hebben gered uit een complex in Rafah, maar gezondheidsfunctionarissen in Gaza zeiden dat de inval resulteerde in de dood van minstens 74 mensen.
Rafah ligt aan de grens van Gaza met Egypte, dat heeft gedreigd zijn vredesverdrag met Israël op te schorten in geval van een groot offensief op Rafah.
Regionale de-escalatie
Onder de Amerikaanse functionarissen die dinsdag in Caïro werden verwacht, bevond zich CIA-directeur William J. Burns. Sinds het begin van de oorlog hebben de VS verschillende hooggeplaatste gezanten naar de regio gestuurd in de hoop diplomatieke vooruitgang te boeken, maar die inspanningen zijn bergopwaarts gebleken.
President Biden zei maandag vanuit het Witte Huis dat de belangrijkste elementen van het plan ‘op tafel liggen’, maar zei dat er ‘lacunes blijven bestaan’ terwijl hij de partijen aanmoedigde om aan een deal te blijven werken.
Biden herhaalde zijn steun voor Israël na een aanval van Hamas-militanten op 7 oktober waarbij 1.200 mensen omkwamen. Ongeveer 134 gijzelaars worden nog steeds vastgehouden door Hamas, en de publieke verontwaardiging over hun terugkeer legt steeds meer druk op premier Benjamin Netanyahu.
Tegelijkertijd sprak Biden uitgebreider over de “onvoorstelbare pijn en het verlies” van burgers in Gaza. Volgens gezondheidsfunctionarissen in Gaza zijn ruim 28.000 Palestijnen gedood sinds Israël een offensief op het grondgebied lanceerde. En nu de oorlog zijn vijfde maand ingaat, is de humanitaire situatie in Gaza nijpend, met wijdverspreide berichten over tekorten aan voedsel, schoon water en medische voorraden.
Biden benadrukte dat Israël niet mag doorgaan met militaire operaties in Rafah zonder een “geloofwaardig plan” voor de veiligheid van de meer dan een miljoen mensen daar.
Een eerder door Qatar bemiddeld staakt-het-vuren in november resulteerde in de vrijlating van 50 gijzelaars uit Gaza in ruil voor 150 Palestijnse gevangenen die in Israël werden vastgehouden. Het zorgde er ook voor dat enige humanitaire hulp Gaza binnenkwam, waar sinds 7 oktober feitelijk geen hulp meer mogelijk was.
Over het staakt-het-vuren werd aanvankelijk voor vier dagen onderhandeld, maar het werd tweemaal verlengd.
Hamas, waarvan niet werd verwacht dat het de besprekingen in Caïro zou bijwonen, verwierp eerder deze maand het Israëlische voorstel omdat het geen volledige terugtrekking van Israëlische troepen inhield. Premier Netanyahu verwierp vorige week het tegenaanbod, dat Hamas de controle over de Gazastrook zou hebben gegeven, als een ‘waanvoorstelling’.