De Kansas City Chiefs openden donderdagavond hun zoektocht naar een derde Super Bowl op rij met hoge verwachtingen met een 27-20 overwinning op de Baltimore Ravens, maar het doelpunt was veel dichterbij dan die score doet vermoeden. Lamar Jackson en Co. rijden helemaal naar de rode zone in de laatste seconden van de wedstrijd. ze kwamen binnen enkele centimeters van het potentieel verstoren van de regerend kampioen, helemaal tot aan de laatste mogelijke touchdown.
De eerste close call voor de Chiefs: Jackson maakte een perfecte worp naar Rashod Bateman, die tot dat moment onzichtbaar was geweest in het brede ontvangerkorps van de Ravens, om een aanval in de rode zone op te zetten.
Een paar plays later, met nog tien seconden te gaan, met zijn gezicht naar het tweede en doel, manoeuvreerde Jackson om een rommelige pocket heen en schoof deze over het veld naar een wijd openstaande Zay Flowers, alleen om de bal links van zijn doel te laten zeilen, waardoor hem in een laatste poging in de volgende game.
Jackson leek zichzelf op magische wijze te verlossen op het derde en doelpunt met nog vijf seconden te spelen, danste rond de pocket, ontweek de druk op Chris Jones en vuurde vervolgens een perfecte slag af om Isaiah Likely strak achterin de eindzone te eindigen.
Het enige probleem: de vangst van Likely, die al snel een potentiële gelijkmakende touchdown besliste, wordt beoordeeld en de scheidsrechters zien wat de herhaling laat zien. Het bleek dat Likely’s voet nauwelijks de achterkant van de eindzonelijn overschreed toen deze naar beneden kwam, misschien geen centimeter, wat resulteerde in de vernietigde score.
De Chiefs verlieten GEHA Field in het Arrowhead Stadium bovenaan en bezorgden Baltimore de eerste nederlaag van de campagne van 2024. De Ravens weten tenminste dat ze niet veel dichter bij het verlies hadden kunnen zijn.