Bekijk de eenzame structuren die ooit vliegtuigen hielpen op koers te blijven

Deze solitaire constructies waren ooit een belangrijke pijler van de luchtvaartnavigatie, maar zijn vanwege hun afgelegen ligging tegenwoordig weinig bekend. De opvallend mooie foto’s van fotograaf Ignacio Evangelista belichten bakens, VOR’s genaamd (very high frequency omnidirectionele range stations), en hun rol bij het in kaart brengen van routes in de lucht voor vliegtuigen.

VOR’s zijn in wezen gigantische antennes en zenden radiosignalen uit vanaf afgelegen locaties, zodat vliegtuigen hun locatie kunnen bepalen en op koers kunnen blijven door van VOR naar VOR te vliegen. Signalen kunnen worden gezien als ‘broodkruimels’, zegt Evangelista. Isolatie is noodzakelijk om uitzendingsinterferentie tussen VOR’s te voorkomen.

Stations zoals die op de foto zijn een uitstervende soort, omdat ze steeds meer worden uitgefaseerd ten gunste van satelliet-GPS. Maar hoewel GPS een nauwkeuriger navigatiemiddel kan zijn, bieden VOR’s een back-up tijdens gebeurtenissen zoals zonnestormen of GPS-storingen, zonder welke chaos zou kunnen ontstaan, zegt Evangelista.

Omdat hun locaties openbaar zijn, kan iedereen eenvoudigweg met behulp van GPS naar een resterende VOR zoeken – ‘een interessante technologische pirouette’, zoals Evangelista zegt. Dat zette hem op koers om enkele van de fotowaardige stations te documenteren voordat ze voor altijd verdwijnen.

In de afbeelding hierboven bevinden de eerste twee stations zich in Spanje – VOR NVS ligt aan de rand van het dorp Navas del Rey, 50 kilometer van Madrid, terwijl VOR CMA 1,5 km van het dorp Calamocha ligt. De laatste, VOR BRY, ligt aan de rand van het Franse dorp Bray-sur-Seine.