Een waterhoos die verantwoordelijk wordt gehouden voor het fatale zinken van een luxe superjacht aan boord van de Britse tech-miljardair Mike Lynch in Italië, wordt een bizarre ‘zwarte zwaan’-gebeurtenis genoemd. Maar wetenschappers geloven dat dit soort zeetornado steeds vaker voorkomt als gevolg van de opwarming van de aarde.
Terwijl de oorzaak van onderdompeling Bayesiaans nog niet officieel is vastgesteld, hebben de weersomstandigheden en getuigenverklaringen uit Sicilië, waar het jacht voor de kust voor anker lag, deskundigen doen vermoeden dat er sprake was van een waterspuit, een wervelende kolom van lucht en watermist. De belangrijkste factor voor de vorming van waterspuiten is warm water – en het afgelopen jaar is het oppervlak van de oceaan opgewarmd tot recordtemperaturen, deels als gevolg van de klimaatverandering.
“Als dit tempo van opwarming in de toekomst aanhoudt, is het heel goed mogelijk dat deze gebeurtenissen eerder gebruikelijk dan zeldzaam zullen zijn”, zegt Michalis Sioutas, een doctor in de meteorologie die waterhozen in Griekenland bestudeert en bestuurslid is van de Hellenic Meteorological Society. “Het is heel goed mogelijk om te praten over waterhozen of zelfs tornado’s en extreme stormen die steeds vaker voorkomen.”
180 voet Bayesiaans zonk binnen enkele minuten nadat een plotselinge storm met harde wind en hevige bliksem de mast maandag rond 04.00 uur brak. 15 mensen die aan boord waren, werden gered en één persoon werd dood aangetroffen. Zes mensen worden vermist, waaronder de Britse tech-miljardair Mike Lynch, die onlangs werd vrijgesproken van fraude bij de verkoop van zijn bedrijf aan Hewlett-Packard. Woensdag werden de lichamen van vijf mensen uit het gezonken schip geborgen, maar ze zijn nog niet geïdentificeerd.
Vissers zagen een lekkage bij het jacht kort voordat het zonk, en een nabijgelegen schoener werd heen en weer geslingerd door wat de kapitein, Karsten Borner, een ‘orkaangolf’ noemde, waardoor het jacht volgens hem kapseisde. Bayesiaans. Experts zeggen dat de omstandigheden rijp waren voor een waterlek.
Dit extreme weersverschijnsel doet zich voor wanneer warme, vochtige lucht snel boven water stijgt en draait als de wind op verschillende hoogten van richting verandert. Het resultaat is een lange, gebogen trechter van waternevel tussen het water en de wolk, die taps toeloopt naarmate deze wel 3.000 meter de lucht in stijgt.
Het is verkrijgbaar in twee smaken. Meer vanille is een mooi weer-waterval, die zich vormt in relatief rustige en zelfs zonnige omstandigheden, vaak onder een rollende stapelwolk. De soort komt vaker voor op plaatsen als de Grote Meren en de Florida Keys, bereikt windsnelheden van 80 kilometer per uur en verdwijnt meestal voordat hij aanzienlijke schade kan aanrichten.
Dan zijn er nog de zware waterhozen, in wezen tornado’s over water, die volgens Wade Szilagyi, een gepensioneerde voorspeller bij de Meteorologische Dienst van Canada, die nu aan het hoofd staat van het International Centre for Waterspout Research, ‘een ander beest’ zijn. Deze tornadische waterhozen kunnen zich van land naar water verplaatsen, of omgekeerd, en draaien met snelheden van 200 kilometer per uur of meer. Het is bekend dat ze puin gooien, gebouwen verscheuren en boten kapseizen.