Tijdens de eerste tien dagen van het toernooi van dit jaar leek het erop dat de naam van Elena Rybakina voor de tweede keer in drie jaar op de trofee voor het damesenkelspel zou worden gegraveerd. De Kazachse ging de halve finale in nadat ze slechts één set had verloren en zocht naar de hele wereld om iets toe te voegen aan de titel die ze in 2022 zo briljant won.
Barbora Krejcikova had andere ideeën. De Tsjechische kampioen van de French Open van 2021 heeft de afgelopen twaalf maanden te kampen gehad met blessures en ziektes, maar donderdag vond de 28-jarige een manier om de macht van Rybakina teniet te doen door met 3-6, 6-3, 6-4 te winnen. de eerste trip naar de finale van Wimbledon. “Ongelooflijk”, zei een opgetogen Krejcikova. “Er is veel vreugde, veel emoties, veel opluchting. Ik ben enorm trots op mijn spel en mijn vechtlust vandaag. Ik kwam op 0-4 en was blij dat ik de eerste game won. Ik probeerde gewoon voor elke bal te vechten. Ik voelde ergens in de tweede set dat ik mijn momentum kreeg en toen brak ik haar [for 4-2 in the second set] Ik begon in de zone te zijn en ik wilde de zone niet verlaten.”
Krejcikova is de zevende Tsjechische vrouw die de finale bereikt in het Open-tijdperk, na Martina Navratilova, Hana Mandlikova, Jana Novotna, Petra Kvitova, Karolina Pliskova en de kampioene van vorig jaar Marketa Vondrousova.
Een overwinning op Jasmina Paolini op zaterdag zou haar de zesde Tsjechische kampioen maken en zou vooral aangrijpend zijn voor Krejcikova, die tussen 2014 en 2017, het jaar waarin ze stierf aan kanker, werd gecoacht door wijlen Novotna, de winnaar van 1998.
“Een paar jaar geleden heb ik samengewerkt met Jana Novotna, zij won hier in 1998. Ze vertelde me toen veel verhalen over haar reizen hierheen en hoe ze Wimbledon probeerde te winnen. Ik was zo ver weg [away] toen we dit gesprek hadden en nu ben ik hier en wauw, ik sta in de finale’, zei Krejcikova, terwijl ze even pauzeerde om tot zichzelf te komen.
“Ik heb zoveel goede herinneringen en als ik hier het veld betreed, vecht ik gewoon voor elke bal, omdat ik zeker weet dat ze dat zou willen. Ik mis haar zo erg.”
Na de opwinding in de eerste wedstrijd, toen de Italiaanse Jasmine Paolini Donna Vekic versloeg in de langste dameshalve finale in de geschiedenis van Wimbledon, was het centre court bij de start half leeg. Dat leek Rybakin niet te deren, die met zijn doorgaans briljante service en grote schoten een 4-0 voorsprong nam.
Krejcikova kwam op het bord toen ze brak in de vijfde game en begon langzaam een wedstrijd op te bouwen. Een briljante dubbelspeler – Krejcikova heeft zeven Grand Slam-dubbeltitels gewonnen, waaronder twee hier – de Tsjechische blokkeerde returnballen, sneed forehands af, alles wat ze kon om Rybakina uit haar comfortzone te dwingen. Het was te laat om de uitkomst van de eerste set te beïnvloeden, aangezien het vierde reekshoofd doorging, maar het zaad liet vallen.
Bij 2-2, 30-40 in de tweede set kreeg Rybakina de kans om te breken en de wedstrijd te winnen, maar het is verbazingwekkend hoe een goed record games kan spelen met de geest van zelfs de beste spelers. Krejcikova heeft beide eerdere ontmoetingen gewonnen, en ook al was de laatste twee jaar geleden, zijn invloed mag niet worden onderschat. Krejcikova redde zichzelf met een aas, hield haar opslag vast en de wedstrijd draaide om.
Plotseling kwam Krejcikova in de strijd en brak voor 4-2, een voorsprong die ze vasthield om de wedstrijd op gelijke hoogte te brengen, ook al struikelde ze bijna bij 5-3, 40-0, waarbij ze tweemaal een dubbele fout maakte in de setpot voordat ze uiteindelijk de bal pakte. . derde kans.
na het promoten van de nieuwsbrief
Rybakina was in haar voorgaande vijf rondes volledig dominant geweest bij het serveren, met een gemiddelde van 75% van de eerste serveerpunten, vier keer in de jaren 80. Ze verloor 67% tegen Krejcikova, werd overspeeld door het bedrog van de Tsjechische, raakte uit haar gebruikelijke ritme door haar vermogen om de bal vroeg te pakken, en haar vaardigheden in het dubbelspel kwamen goed van pas.
Geen van beide vrouwen had een breakpoint in de derde set tot 3-3, toen de druk uiteindelijk op Rybakina kwam en Krejcik door drie forehandfouten op voorsprong kwam. Rybakina hield vol om Krejcikova op zijn minst te vragen om te serveren, maar ze was opgewassen tegen de taak en maakte de taak af toen Rybakina een lange backhand stuurde en de Tsjech van vreugde haar armen boven haar hoofd gooide.
De nieuwe Wimbledon-kampioen is verzekerd na de overwinning van Paolini op Vekic, en Krejcikova verwacht niets anders dan een geweldig gevecht.
Ik weet dat ze een geweldige vechter is, dat heeft ze vandaag laten zien en hetzelfde van mij”, aldus Krejcikova. “Ik vind dat we geweldig tennis spelen en ik hoop dat we dat zaterdag weer kunnen laten zien.”