John Bercow, voorzitter van het Lagerhuis, ontwikkelde een strijdlustige reputatie – en na zijn ambtstermijn werd hij als een ‘serieuze pestkop’ en leugenaar bestempeld. Maar nu hij zijn reality-tv-debuut maakt, probeert de man met de beroemde kreet van ‘orde!’ zijn politieke ervaring te gebruiken om chaos te ontketenen.
“Ik ben een gepensioneerde politicus”, zei Bercow in de seizoenspremière van de Amerikaanse versie van The Traitors. “Backstabbing en bedrog zijn een integraal onderdeel van het politieke leven.”
Bercow sluit zich aan bij Love Island-winnaar Ekin-Su Cülcüloğlu, The Real Housewives of Orange County-jurylid Tamra, Dancing With the Stars’ Maksim Chmerkovskiy en Marcus Jordan – zoon van basketballegende Michael Jordan – als een van de 21 beroemdheden die strijden in het Castle to Scotland hierboven voor prijzengeld – op dezelfde plaats als de Britse versie, die wordt uitgezonden door de BBC. De drie deelnemers werden gekozen door de gastheer, Alan Cumming, om grote schade aan te richten en de anderen opzettelijk te saboteren.
Hoewel Bercow niet als verrader werd gecast, vermoedden verschillende van zijn mededeelnemers dat hij dat wel was nadat hij tijdens de première “ademhalingsmoeilijkheden” had ervaren. Hij gaf zijn problemen de schuld van astma, maar anderen twijfelden aan zijn antwoord.
“Toen je het masker afzette, zei je: ‘Ik heb astma’, maar je zei alleen: ‘Ik was astmatisch als kind’”, zei Janelle Pierzina van Big Brother. Ze vroeg wat Bercow precies aan een andere concurrent vertelde over zijn ademhalingsproblemen, waarop hij antwoordde: “Kijk, is astma een levenslange aandoening?”
‘Dat is niet de vraag die ik je stel,’ zei Pierzina. “Je beantwoordt dit net als een politicus.”
Dit seizoen zijn Dan Gheesling van Big Brother, The Real Housewives of Atlanta’s Phaedra Parks en Survivor’s Parvati Shallow verraders, maar aan het einde van de eerste aflevering werd Peppermint van Ru Paul’s Drag Race weggestemd. Enkele andere deelnemers stemden echter op Bercow.
Bercow was tien jaar lang voorzitter van het Lagerhuis, met fragmenten van zijn geestige uitspraken en kreten van ‘orde, orde’ terwijl hij Brexit-debatten en PMQ’s bemiddelde, waardoor de politicus een cultfiguur werd in de VS en in heel Europa. “Niemand op de Britse eilanden kan ‘order, order’ mooier zeggen dan John Bercow”, aldus de Nederlandse krant De Volkskrant in zijn profiel van de spreker uit 2019.
na het promoten van de nieuwsbrief
Hij verliet zijn post in het Lagerhuis in 2019. Uit een onafhankelijk onderzoek in 2022 bleek dat Bercow een “seriële pestkop” en leugenaar was en dat hij geen parlementaire pas mocht hebben. De voormalige spreker werd ervan beschuldigd een mobiele telefoon te hebben gegooid en naar ambtenaren te hebben gevloekt, en het onderzoek bevestigde 21 van de 35 klachten die door voormalige functionarissen tegen hem waren ingediend. Voordat het eindrapport werd vrijgegeven, bekritiseerde Bercow de manier waarop het onderzoek werd uitgevoerd en zei: “Het is niet eerlijk om het een kangoeroe-rechtbank te noemen ten opzichte van de kangoeroes.”