In de zaak wordt Azerbeidzjan beschuldigd van het verheerlijken van racisme en het toestaan van haatzaaiende uitlatingen tegen Armeniërs.
Azerbeidzjan heeft er bij het Internationale Gerechtshof van de VN op aangedrongen de zaak te seponeren en het land te beschuldigen van etnische zuiveringen gepleegd door buurland en rivaal Armenië.
De advocaten van Azerbeidzjan voerden maandag aan dat de zaak niet voldoet aan de eisen van het antidiscriminatieverdrag van de Verenigde Naties waarop deze is gebaseerd. Ze voerden ook aan dat het Internationaal Gerechtshof niet bevoegd was om over de kwesties in de klacht te beslissen.
Sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie vechten de twee Kaukasische landen al dertig jaar om het grondgebied van Nagorno-Karabach. Jerevan probeert internationale aandacht te vestigen op de bergachtige enclave sinds Bakoe in september tijdens een militaire operatie de controle overnam.
De ICJ-zaak, ingediend door Armenië in 2021, beschuldigt Azerbeidzjan van het verheerlijken van racisme en het toestaan van haatzaaiende uitlatingen tegen Armeniërs en het vernietigen van Armeense culturele objecten. Baku ontkende alle claims.
De zaak komt voort uit de Nagorno-Karabach-oorlog van 2020, waarbij meer dan 6.600 mensen om het leven kwamen, een van de drie grootschalige conflicten die de twee over de kwestie hebben uitgevochten.
‘prematuur’
Het VN-Verdrag inzake de uitbanning van rassendiscriminatie bevat een clausule die het mogelijk maakt dat geschillen door het Internationaal Gerechtshof worden beslecht als bilaterale gesprekken niet tot een oplossing leiden.
De advocaat van Azerbeidzjan, Elnur Mammadov, voerde voor de rechtbank aan dat Armenië niet “in onderhandeling was gegaan met Azerbeidzjan in een poging de kwestie op te lossen” en dat de rechtszaak daarom “voorbarig” was.
Er waren “beperkte onderhandelingen”, maar Jerevan “slaagde er niet in deze voort te zetten”, zei Mamadov. “Vanaf het allereerste begin was Armenië vast van plan deze zaak voor de rechter te brengen… en het feit van deze zaak te gebruiken om een publieke mediacampagne tegen Azerbeidzjan te voeren.”
Hoogleraar internationaal recht Stefan Talmon, die Azerbeidzjan vertegenwoordigt, voegde eraan toe dat Armenië “nooit een kans heeft gegeven aan onderhandelingen”.
Hij beweerde dat “zonder onderhandelingen en zonder een echte poging tot onderhandelingen dit in wezen het einde is van de implementatie van Armenië.”
Azerbeidzjan voerde ook aan dat de meeste beschuldigingen in de zaak Armenië niet binnen de reikwijdte van het discriminatieverdrag vallen, wat betekent dat de rechtbank geen jurisdictie heeft.
Dinsdag zou Armenië moeten reageren op de argumenten van Azerbeidzjan.
In Azerbeidzjan is ook een rechtszaak aangespannen tegen Armenië bij de rechtbank, wegens schending van hetzelfde verdrag. De bezwaren van Armenië tegen de zaak zullen later deze maand worden gehoord.
Het conflict eindigde in 2020 met een door Rusland bemiddeld staakt-het-vuren-akkoord dat Azerbeidzjan de controle gaf over delen van Nagorno-Karabach, evenals enkele aangrenzende gebieden.
Azerbeidzjan leidde vervolgens in 2023 een militaire blitzkrieg-campagne in Nagorno-Karabach, die resulteerde in de vlucht van de overgrote meerderheid van de 120.000 inwoners van de regio.
In december kwamen de twee partijen overeen om onderhandelingen over een vredesakkoord te beginnen. Veel inwoners van de grensgebieden van Armenië hebben zich echter verzet tegen demarcatie-inspanningen, omdat ze zagen dat Azerbeidzjan inbreuk maakte op gebieden die zij als hun eigendom beschouwden.