In Australië is een ‘recht om de verbinding te verbreken’-regel van kracht geworden, die verlichting biedt aan mensen die zich gedwongen voelen om telefoontjes te ontvangen of berichten van werkgevers te lezen nadat ze hun werkdag hebben beëindigd.
De nieuwe wet staat werknemers toe om communicatie buiten kantooruren te negeren als ze dat willen, zonder bang te hoeven zijn gestraft te worden door hun bazen.
Vorig jaar gepubliceerd onderzoek schatte dat Australiërs gemiddeld tweehonderdeenentachtig uur onbetaald overwerk per jaar maakten.
Het heeft meer dan 20 landen, voornamelijk in Europa en Latijns-Amerika soortgelijke regels.
De wet verbiedt werkgevers niet om buiten kantooruren contact op te nemen met werknemers.
In plaats daarvan geeft het personeel het recht om niet te reageren, tenzij hun weigering als onredelijk wordt beschouwd.
Volgens de regels moeten werkgevers en werknemers geschillen onderling proberen op te lossen. Als dat geen oplossing oplevert, kan de Australian Fair Work Commission (FWC) ingrijpen.
De FOR kan de werkgever dan bevelen om buiten kantooruren geen contact meer op te nemen met de werknemer.
Als hij vindt dat de weigering van de werknemer om te antwoorden onredelijk is, kan hij hem gelasten te antwoorden.
Het niet naleven van FWC-bevelen kan resulteren in boetes tot A$19.000 ($12.897; £9.762) voor de werknemer of tot A$94.000 voor het bedrijf.
Organisaties die werknemers vertegenwoordigen, verwelkomden deze stap.
Het zal “werknemers in staat stellen onredelijk werkcontact buiten de werkuren af te wijzen en een beter evenwicht tussen werk en privéleven mogelijk maken”, aldus de Australian Council of Trade Unions.
Een werkplekdeskundige vertelde BBC News dat de nieuwe regels ook werkgevers zullen helpen.
“Elke organisatie met personeel dat beter uitgerust is en een beter evenwicht tussen werk en privéleven heeft, zal personeel hebben dat minder snel ziekteverlof opneemt en minder snel de organisatie verlaat”, zegt John Hopkins van de Swinburne University of Technology.
“Alles wat de werknemers ten goede komt, komt ook de werkgever ten goede.”
Er was echter een gemengde reactie van werknemers op de nieuwe wet.
“Ik denk dat het heel belangrijk is dat we dit soort wetten hebben”, zei Rachel Abdelnour, medewerker uit de reclame-industrie, tegen Reuters.
“We brengen zoveel tijd door met onze telefoons, de hele dag verbonden met onze e-mails, en ik denk dat het heel moeilijk is om uit te schakelen zoals het is.”
Anderen denken echter niet dat de nieuwe regels veel verschil zullen maken.
“Ik vind het een geweldig idee. Ik hoop dat het aanslaat. Ik betwijfel of het in onze sector zal aanslaan, om eerlijk te zijn”, zei David Brennan, een medewerker uit de financiële sector, tegen het persbureau.
“We worden goed betaald, er wordt van ons verwacht dat we leveren en we hebben het gevoel dat we 24 uur per dag moeten leveren.”