Australië schoof door naar de World Twenty20-finale met een overwinning van negen wickets op Namibië in Antigua. Nadat zijn ploeg woensdag (AEST) de toss had gewonnen, was Adam Zampa (4-12) opnieuw de hoofdattractie toen Australië Namibië versloeg met slechts 72 runs – het laagste totaal ooit gescoord door welke partij dan ook in een T20I tegen Australië.
Vanaf dat moment scoorde Travis Head (34no) de hoogste score met de knuppel, terwijl Australië (74-1) hun snelste succesvolle achtervolging plaatste in een T20I. Kapitein Mitch Marsh (18no) scoorde de winnende punten op slechts 34 leveringen.
“Ik vond het een geweldige prestatie van ons bowlingteam, we willen proberen vroege wickets te behalen”, zei Marsh. “Er zat een beetje swing in, het is een prachtig wicket. Al met al een professionele prestatie.”
Australië zal nu in de top twee van Groep B eindigen, wat betekent dat het in de Super Eight-fase van het toernooi zal spelen, ongeacht de uitslag van de laatste groepswedstrijd van zondag tegen Schotland. Ze eindigen in de top twee van hun Super Eight-groep, waarbij de kampioenen van 2021 doorgaan naar de knock-out halve finales.
“Het gaat behoorlijk druk worden na die wedstrijd tegen Schotland. We zullen de komende dagen zoveel mogelijk mensen bereiken”, zei Marsh nadat Mitch Starc met kuitpijn was uitgerust van de overwinning in Namibië.
Vóór de botsing in het Sir Vivian Richards Stadium was het laagste totaal gescoord door een team tegen Australië in een T20I 73, door Bangladesh in het toernooi van 2021. Maar Namibië zakte aan het einde van de powerplay terug naar 17-3 en had daarna de schade onder controle, waarbij alleen aanvoerder Gerhard Erasmus (36 van 43 leveringen) kon starten.
Spinner Zampa, man van de wedstrijd voor de tweede game op rij, werd de eerste Australiër die 100 T20I-wickets pakte toen hij Bernard Scholtz raakte voor een tweede bal-eend met de laatste levering van zijn spreuk. Het kwam nadat de 32-jarige wicketkeeper Zane Green (één) lbw in de val had gelokt en David Wiese (één) had gelokt om Josh Hazlewood in de diepte te vinden om Namibië op allerlei manieren te verlaten op 31-6.
Het was de altijd nauwkeurige gangmaker Hazlewood (2-18) die het bloedbad ontketende tijdens de powerplay toen Namibië met 3-1 verloor in een tijdsbestek van 10 ballen. Openers Niko Davin (twee uit zeven ballen) en Michael van Lingen (10 uit 10) bowlden beiden Hazlewood-leveringen naar Glenn Maxwell op achterwaartse punt, terwijl Jan Frylinck (één) zich bij hen voegde in de dug-out terwijl Pat Cummins (1-16) zijn een spreuk met een wicketmeisje.
Toen Namibië-redder Erasmus Marcus Stoinis (2-9) meenam naar Maxwell, stond Namibië op 72-9 na en had de Australische allrounder zijn vierde vangst – gelijk aan de hoogste van een enkele speler in een WK-innings. De overwinning was een formaliteit voor de Aussies nadat ze Namibië in de 17e over hadden uitgeschakeld.
De koortsige David Warner (20) kende een snelle start met drie opeenvolgende ballen van Wiese in de tweede over, maar sloeg halverwege de volgende bal van de paceman naar Ruben Tempelmann.
Nadat hij in de eerste over ternauwernood een uitlooppoging had overleefd, ging Head verder waar Warner was gebleven, zijn zeven grenzen op de avond slechts één minder dan het totaal van het Namibische team voor die statistiek. De tienersnelle Jack Brassell Marsh sloeg toe met de knuppels voor 14 runs op de eerste vier ballen van de zesde over, waarmee hij de zaken in stijl afrondde.