Belangrijke gebeurtenissen
22 minuten: Zodra Arsenal balbezit verliest, gaan ze terug in aantal, en dat geldt ook voor Kai Havertz, die weer op eigen helft staat.
21 minuten: Arsenal heeft nu veel meer balbezit. Comfortabel in balbezit en een test voor Atalanta’s defensieve discipline.
18 minuten: Havertz, ooit het spook in de ruimte, achtervolgt de inworp en voert de bal vervolgens naar Martinelli, die zwaait en mist. Hij leunde achterover. Hij was niet in de beste vorm, de Braziliaan, terwijl hij zo goed kan zijn.
17 minuten: Gasperini staat net zo meedogenloos als altijd aan de zijlijn. Dit is een gelijkwaardige strijd, beide teams vormen een bedreiging voor de ander.
15 minuten: De Roon dicteert vanuit de diepte terwijl Atalanta naar voren gaat. Lookman valt weer diep en spookt rond. Rice keert terug naar clear en gooit de chip van Lookman weg. Goede berichtgeving van de voormalig Ierland international.
13 minuten: Vrije trap voor de Gunners. Saka wordt neergehaald door Ederson die een gele kaart krijgt. Nu zal hij in een plotselinge dood verkeren. Carnesecchi richt zijn muur op. Saka stottert en schiet dan in het aas, waarna de doelman een schitterende redding maakt. Arsenal slaagde er niet in de rebound te benutten.
11 minuten: Eerste zet van Lookman, tilt de bal diep op en komt dan, als de bal erin gaat, op het einde van een kopbal. Het gaat breed.
10 minuten: Bij de inworp duwt Arteta Timber naar voren, maar de bal komt terecht bij Atalanta, die een doelbewuste pass maakt.
8 minuten: Beide coaches zien er intens uit. De thuisfans zijn nog lang niet tot zwijgen gebracht.
6 minuten: Havertz vangt de losse bal en schiet naast. Lekker voorzichtig, de Gunners vorderen vanavond. Als je deze wedstrijd wint, lig je op koers om als negende te eindigen, of als 24e als je de play-offs wilt. Kijk, doe rustig aan.
5 minuten: De keeper van Carnesecchi ontwijkt de hoek van Rice. Toch leek het gevaarlijk. Dat de Gunners goed zijn in het opzetten van dingen is zo geruststellend voor degenen onder ons die zich de jaren negentig herinneren.
4 minuten: Het is Jezus die de pers van de Gunners leidt, en als hij de bal hoog wint, komt Saka binnen en wordt zijn schot afgebogen voor een hoekschop. Zet de wekker!
3 minuten: Zoals we hadden verwacht duwt Atalanta hoog, wat betekent dat de verdedigers van de Gunners er vertrouwen in moeten hebben dat ze langs de achterkant kunnen passeren.
En daar gaan we…
1 minuut: Ze veroorzaken een geweldig kabaal, de godin Atalanta een tyfoon onder de tyfoons. Marten de Roon, hun kapitein, moet terugkijken op zijn dagen bij Middlesbrough en zich afvragen. Waar ging het allemaal mis, March? Gabriel Jesus, aanvoerder van Arsenal.
luidt het volkslied en Mikel Arteta en Gasperini delen een moment van glimlach en warmte.
Eerste benaderingen in Bergamo. En dat betekent dat Arsenal nog maar 137 wedstrijden verwijderd is van de finale in München. Waar in de top 36 zullen zij de avond eindigen? Bergamo is tegenwoordig gastheer van de spelen. Vier jaar geleden – en noodlottig ten tijde van de uitbraak van Covid-20 – reisde Atalanta naar Milaan voor Champions League-wedstrijden.
Krishna neemt contact op: “De alfabetclash in deze nieuwe ‘schoon als modder’-trekking zal een interessante clash zijn. Zoals je zei: Arsenal is Arsenal en het team dat Bayer Leverkusen versloeg, kan niet lichtvaardig worden opgevat.”
Ja, Leverkusen was Feyenoord aan het verslaan terwijl we op de aftrap wachtten. Ze wonnen met 4-0 en tijdens de rust scoorden ze nog vier doelpunten.
Peter Oh is op: ‘Groeten uit Californië, waar de lunch nadert. De achternaam van de Atalanta-doelman – Carnesecchi – is Italiaans voor ‘gedroogd vlees’. De combinatie met Arsenal’s Rice maakt deze wedstrijd misschien wel de lekkerste prestatie op het huidige Champions League-menu!”
En Charles Antaki: “Dus we zullen nog eens kijken naar de dierbare oude Sead Kolasinac – een speler met gemengde herinneringen voor Arsenal-fans: de eerste glimp van hem was een behoorlijk indrukwekkende tank, die op en neer bewoog langs de linkerflank; maar zoals tanks onvermijdelijk doen, werden de mobiliteit en kwetsbaarheid ervan uiteindelijk ontdekt en uitgebuit door de oppositie. Schaamte. Maar voor velen is het blijvende beeld deze nog steeds nogal verontrustende beelden van hem die gewapende mannen in de winkelstraten van Noord-Londen afweert. Geef ze de hel, Sead! (liefst niet vanavond).”
Deze teams volledig:
Atalanta: Carnesecchi, Djimsiti, Hien, Kolasinac, Zappacosta, de Roon, Ederson Silva, Ruggeri, De Ketelaere, Lookman, Retegui. Vervangingen: Rui Patricio, Rossi, Kossounou, Cuadrado, Pasalic, Zaniolo, Bellanova, Palestra, Brescianini, Vlahovic, Del Lungo, Samardzic.
Arsenaal: Raya, White, Saliba, Gabriel, Timber, Havertz, Partey, Rice, Saka, Gabriel Jesus, Martinelli. Subs: Neto, Kiwior, Sterling, Calafiori, Lewis-Skelly, Nwaneri, Oulad M’Hand, Butler-Oyedeji, Gower, Porter, Jorginho, Trossard.
Scheidsrechter: Clement Turpin (Bourgogne)
Hout en linksachter. Dat was het plan een jaar geleden totdat er een blessure tussenbeide kwam. Riccardo Calafiori zit op de bank na terugkeer van zijn eigen blessure.
Zoals voorspeld is Jesus in de wedstrijd voor Arsenalmet Sac in de wedstrijd, ondanks zijn kramp tegen de Spurs. Lookman in plaats van Atalanta, en ex-schutter Sead Kolasinac speelt met ex-Chelsea-speler Davide Zappacosta.
Startende ploegen
Atalanta XI: Carnesecchi, Djimsiti, Hien, Kolasinac, Zappacosta, De Roon, Ederson, Ruggeri, De Ketelaere, Retegui, Lookman.
Arsenal XI: Raya, White, Saliba, Gabriel, Timber, Partey, Rice, Havertz, Saka, Martinelli, Jesus.
David Hytner kan niet anders dan vooruitkijken naar de ontmoeting van zondag met City.
Vroeg teamnieuws
Kieran Tierney, Mikel Merino, Oleksandr Zinchenko en Takehiro Tomiyasu zijn er allemaal, met Martin Odegaard op die lijst voor de nabije toekomst, zo lijkt het. Declan Rice en Riccardo Calafiori zijn klaar. Gabriël Jezus terug? Bukayo Saka om uit te rusten? Het is nog steeds een sterke hand voor Mikel Arteta om te spelen.
Ademola Lookman, de beste van Wandsworth, de held van Lansdowne Road, zal naar verwachting starten te midden van de blessurecrisis voor Gasperini. De verdediging is beroofd van Ben Godfrey, voorheen van Everton, jonge talent Giorgio Scalvini, clubcaptain Rafael Toloi zijn er allemaal uit, net als West Ham “legende” Gianluca Scamacca.
Preambule
Misschien is dit het gelijkspel in de eerste ronde van het Zwitserse systeem. Atalanta was een beroemde winnaar van de Europa League en versloeg Bayer Leverkusen in Dublin. Gian Piero Gasperini is een van de gekste vossen die dit ooit heeft gedaan. En hij kwam terug voor meer.
En Arsenal begint tegenwoordig behoorlijk Arsenal-achtig te worden: krachtig, defensief sterk, vol Europese ervaring. Die overwinning op Tottenham dit weekend was veel meer George Graham dan Arsène Wenger. De Premier League blijft prioriteit en die komt na zondag weer op gang, al doemt ook Manchester City deze zondag groot op. En dit is al donderdag.
De aftrap in Bergamo is om 20.00 uur Britse tijd.