Aryna Sabalenka uit Wit-Rusland reageert zaterdag tegen Jessica Pegula uit de Verenigde Staten in de finale van het dames enkelspel van de US Open tenniskampioenschappen in New York.
Frank Franklin II/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Frank Franklin II/AP
NEW YORK – Aryna Sabalenka versloeg zaterdag Jessica Pegula met 7-5, 7-5 in de US Open damesfinale en won haar eerste kampioenschap en derde Grand Slam-titel in haar carrière in Flushing Meadows.
De 26-jarige Sabalenka uit Wit-Rusland voegde de trofee toe aan de twee die ze de afgelopen twee seizoenen op hardcourt won op de Australian Open. En door de overwinning kon ze het Arthur Ashe Stadium in een veel beter humeur verlaten dan toen ze tweede werd na Coco Gough op de US Open van 2023.
Pegula, een geboren New Yorker wiens ouders eigenaar zijn van de Buffalo Bills van de NFL en de Buffalo Sabres van de NHL, maakte zijn eerste optreden in een grote finale. Ze heeft de afgelopen maand 15 van haar laatste 17 wedstrijden gewonnen, maar beide nederlagen kwamen tegen Sabalenka in de toernooifinale.
Voordat nr. 6 Pegula de zaken nog interessanter maakte, leek de als twee geplaatste Sabalenka de volledige controle te hebben toen ze vijf opeenvolgende games won om de openingsset te pakken en met 3-0 voor te staan in de tweede. Bij de volgende actie liet Pegula een punt vallen en toonde zijn frustratie door een bal te verwijderen van de videomuur achter de basislijn, een klein vierkant paneel.
Misschien zorgde dat voor enige opwinding bij de 30-jarige Amerikaan, toen Pegula zich plotseling liet gelden met een eigen serie van vijf wedstrijden. Maar toen ze op 5-4 serveerde met een kans om de derde set af te dwingen, brak Pegula Sabalenka naar gelijke hoogte in de tweede.
Het maakte deel uit van een match-ending streak van drie wedstrijden voor Sabalenka, die al snel in elkaar zakte op het veld, haar racket liet vallen en haar gezicht met beide armen bedekte terwijl ze op haar rug lag.
Sabalenka is net zo demonstratief als iedereen in de sport, waarbij haar lichaamstaal meestal een nauwkeurige barometer is van de vraag of het goed met haar gaat – of niet.
Hoewel hij zaterdag vroeg wat aarzelend was, was het moeilijk te lezen wat hij dacht tegen Pegula, die nummer 1 Iga Suatec in de kwartfinales uitschakelde.
Zelfs toen ze met 2-0 achterliep en toen nog maar één punt verwijderd was van een 3-1-achterstand, reageerde Sabalenka op haar eigen fout – of winnaar van een bijzonder racket – door het simpelweg terug te brengen naar het veld en even uit te rusten als steratleten als Stephen Curry. gespeeld, Lewis Hamilton en Noah Lyles keken toe vanaf de tribune.
Toen Sabalenka eenmaal op gang kwam, zodra haar progressieve beroerte – haar forehand de snelste in twee weken, sneller dan welke vrouw of man dan ook – zomaar was gekalibreerd, werd het al snel duidelijk dat de uitkomst zou worden bepaald door wat ze deed.
Uiteindelijk maakten de statistieken het duidelijk: Sabalenka eindigde met meer winnaars, 40-17, en meer ongedwongen fouten, 34-22, dan Pegula. Sabalenka controleerde het grootste deel van de uitwisselingen, waarbij Pegula er vooral op toezag zo goed mogelijk te reageren.
Er was een moment van voelbare woede bij Sabalenka. Het kwam op 5-all in de eerste set, toen ze een dubbele fout maakte om een breakpoint onder ogen te zien, vervolgens naar voren leunde en haar racket vier keer tegen de baan sloeg terwijl ze het handvat met beide handen vasthield.
Hij redde dat breakpoint, hield die game vast en brak vervolgens Pegula om de openingsset te bezitten.
Een jaar geleden verspeelde Sabalenka een voorsprong tegen Goff. Deze keer gebeurde het niet.