Aanklagers hebben woensdag alle aanklachten tegen Scottie Scheffler ingetrokken wegens een verkeersincident in Louisville voorafgaand aan de tweede ronde van het PGA-kampioenschap van 2024. Scheffler werd beschuldigd van tweedegraads mishandeling op een politieagent, derdegraads kattenkwaad, roekeloos rijgedrag en ongehoorzaamheid aan een verkeerslicht door een officier nadat hij zijn auto naar voren had gereden tijdens het verhitte incident buiten de Valhalla Golf Club.
“Gebaseerd op het geheel van het bewijsmateriaal, is mijn kantoor niet in staat om verder te gaan met de vervolging van de aanklachten tegen de heer Scheffler”, zei aanklager Mike O’Connell van Jefferson County. “De karakterisering van de heer Scheffler dat dit een ‘groot misverstand’ was, wordt ondersteund door het bewijsmateriaal. Het bewijsmateriaal dat we hebben beoordeeld ondersteunt de conclusie dat rechercheur Gillis zich zorgen maakte over de openbare veiligheid ter plaatse toen hij contact opnam met de heer Scheffler, maar meneer De acties van Scheffler en het bewijsmateriaal over hun uitwisseling tijdens dit misverstand voldoen niet aan de elementen van enig strafbaar feit.”
De beslissing komt een week nadat de Louisville Metropolitan Police Department bekendmaakte dat de agent die Bryan Gillis arresteerde “corrigerende maatregelen” kreeg omdat hij er niet in slaagde zijn lichaamscamera te activeren voordat hij wetshandhavingsmaatregelen ondernam, zoals vereist door het beleid. Dat leidde tot een intern onderzoek naar de vraag of bij de arrestatie van Scheffler het juiste politieprotocol werd gevolgd.
LMPD heeft twee video’s vrijgegeven van de arrestatie van Scheffler — één van een vaste camera aan de overkant van de straat en de andere van een camera op het dashboard van een politievoertuig. Op beelden uit de video is te zien hoe Gillis naar het voertuig van Scheffler rent en met zijn zaklamp op het raam aan de bestuurderszijde slaat terwijl de Masters-kampioen van 2024 de ingang van het Valhalla binnenrijdt. Beiden slaagden er niet in de eerste interactie tussen de twee vast te leggen.
Op dezelfde dag dat die video’s openbaar werden gemaakt, werd een derde gesprek dat Scheffler had met een agent in een politieauto tijdens zijn arrestatie op Facebook geplaatst. Het werd pas woensdag breed bekendgemaakt.
Scheffler legde de agent uit dat hij de persoon die hem aanhield, aanzag voor een bewaker en niet besefte dat het een lid van de politie was: “Het enige wat ik zag was een gele jas.” Vervolgens gaf hij op dat moment zijn ongeduld toe, aangezien hij ‘behoorlijk laat was voor mijn starttijd’. Scheffler beweerde ook dat de arresterende agent “me bij de schouder greep en me sloeg” nadat hij in de auto had gestapt zonder zichzelf als politieagent te identificeren.
Volgens het arrestatierapport was de weg waar het incident van Scheffler plaatsvond in beide richtingen afgesloten na het dodelijke ongeval eerder die ochtend.
Scheffler zou naar verluidt “weigerde te voldoen” aan de instructies van Gillis, waardoor Scheffler zijn voertuig naar voren bleef rijden, en Gillis beweerde dat het PGA Championship-gebruiksvoertuig hem naar de grond sleepte. De officier kreeg medische hulp nadat hij ‘pijn, zwelling en krassen aan zijn linkerpols en knie had geleden’, en zijn uniformen, ter waarde van ongeveer $ 80, waren ‘onherstelbaar beschadigd’.
Gedurende de hele beproeving bleef de advocaat van Scheffler, Steven Romines, volhouden dat zijn cliënt niets verkeerds had gedaan. Hij hield vol dat hij geen belang had bij het oplossen van de zaak. Romines en Scheffler waren bereid om voor de rechter te verschijnen of de zaak te laten seponeren en zagen dit laatste gebeuren.
“We waren blij dat de zaak vandaag werd geseponeerd. Uiteraard met vooroordelen, iets waar we om hadden gevraagd”, aldus Romines. ‘We waren klaar om door te gaan en een rechtszaak aan te spannen. We waren klaar om een civiele procedure aan te spannen. … Elke keer dat Scottie voor de rechtbank moest verschijnen, zouden we een civiele procedure moeten starten. Dat wil hij niet doen. Hij wil verder.”