Dit weekend lanceerde ontwikkelaar Mattia La Spina de iGBA als een van de eerste retro-game-emulators die legitiem verkrijgbaar was in de iOS App Store, na de beleidswijziging van Apple met betrekking tot dergelijke emulators eerder deze maand. Vanaf maandagochtend is iGBA echter uit de App Store gehaald na een controverse rond het ongeoorloofde hergebruik van de broncode van een ander emulatorproject. Kort na de lancering van de iGBA begonnen sommige mensen op sociale media op te merken dat het project gebaseerd leek te zijn op code voor GBA4iOS, een bijna tien jaar oude emulator ontwikkeld door ontwikkelaar Riley Testut en een partner als middelbare scholieren (en gedistribueerd via een interim-bureau). beveiligingssysteemgat in de iOS App Store). Testut ging zondagochtend naar sociale media om de iGBA een “product” van GBA4iOS te noemen. “Ik heb niemand toestemming gegeven om dit te doen, maar nu staat het bovenaan de hitlijsten (ondanks dat het vol staat met advertenties en tracking)”, schreef hij.
GBA4iOS is een open source-programma uitgegeven onder de GNU GPLv2-licentie, met licentievoorwaarden die iedereen in staat stellen “mijn originele code voor dit project te gebruiken, wijzigen en distribueren zonder angst voor juridische gevolgen.” Maar die uitgebreide licentievoorwaarden zijn alleen van toepassing “tenzij u van plan bent uw app in te dienen bij de Apple App Store, in welk geval mijn schriftelijke toestemming uitdrukkelijk vereist is.”
Afbeeldingen van de originele versie van GBA4iOS rond 2014.
“Voor alle duidelijkheid: ik ben niet boos op de ontwikkelaar [of iGBA]”, voegde Testut eraan toe op sociale media. “Ik ben boos dat Apple de tijd heeft genomen om de regels van de App Store te wijzigen om emulators toe te staan en vervolgens mijn eigen app heeft laten draaien.”
Schiet op en wacht
MacRumors meldt dat Apple twee secties uit de App Store-richtlijnen heeft aangehaald bij het verwijderen van de iGBA: één met betrekking tot spam (sectie 4.3) en één met betrekking tot auteursrecht (sectie 5.2). Het is momenteel een beetje dubbelzinnig of de schending van het auteursrecht betrekking heeft op het auteursrecht op de broncode van de emulator zelf, of op het vermogen van de emulator om gemakkelijk auteursrechtelijk beschermde games van Nintendo en anderen te spelen.
Zoals we eerder deze maand bespraken, maakt de formulering van Apple’s recente update van de App Store-richtlijnen het onduidelijk of ontwikkelaars emulators voor algemene doeleinden kunnen uitbrengen met de mogelijkheid om ROM’s af te spelen waarvan ze de rechten niet hebben. Naast de iGBA is onlangs een Commodore 64-emulator genaamd Emu64 XL, gebouwd op het open source VICE-project, gelanceerd in de iOS App Store.
Apple heeft nog niet gereageerd op het verzoek van Ars Technica om commentaar. Maar Testut schreef maandagochtend vroeg dat “het de verdienste van Apple is dat ze het serieus namen toen ze eenmaal op de hoogte waren van het probleem. Dus ik geloof echt niet dat dit kwaadaardig was – het was gewoon een ongelukkige situatie voor alle betrokkenen.” Testut voegde eraan toe dat iGBA-maker La Spina “via e-mail contact met mij heeft opgenomen om zich persoonlijk te verontschuldigen voor de puinhoop. Dus geen harde gevoelens.”
Maar Testut had een aantal slechte gevoelens over Apple’s behandeling van AltStore, een alternatieve marktplaats voor het sideloaden van iOS-apps die het probeert te lanceren onder nieuwe EU-regelgeving. Dit zou Testut een legitieme manier geven om Delta te distribueren, een “vervolg” op GBA4iOS dat veel klassieke Nintendo-consoles op Apple-apparaten emuleert.
“Mijn frustratie kwam volledig voort uit het feit dat we klaar waren om te lanceren Delta sinds vorige maand”, schreef Tetstut op sociale media. “Deze hele situatie had voorkomen kunnen worden als Apple de goedkeuring niet had uitgesteld totdat ze hun regels hadden gewijzigd om emulators toe te staan.”