Apple heeft jarenlang “opzettelijk, willens en wetens vrouwen minder betaald dan mannen voor substantieel vergelijkbaar werk”, aldus een voorgestelde class action die donderdag in Californië is ingediend.
Een overwinning voor de vrouwen die een rechtszaak aanspannen, zou kunnen betekenen dat meer dan 12.000 huidige en voormalige werknemers in Californië gezamenlijk potentieel miljoenen aan verloren lonen kunnen terugkrijgen als gevolg van de ogenschijnlijk groter wordende loonkloof die naar verluidt in stand wordt gehouden door het beleid van Apple.
De rechtszaak is aangespannen door twee werknemers die elk meer dan tien jaar bij Apple werken: Justina Jong en Amina Salgado. Ze beweerden dat Apple tussen 2020 en 2024 de arbeidswetten van Californië had geschonden door Californische werknemers op de technische, marketing- en AppleCare-afdelingen van Apple op oneerlijke wijze te discrimineren en vrouwen “systematisch” een lager loon te betalen dan mannen met een vergelijkbare opleiding en ervaring.
Apple zou blijk hebben gegeven van voortdurende vooroordelen jegens mannelijke werknemers, door hen hogere startsalarissen aan te bieden en hen te promoten voor “hetzelfde gedrag” waarvoor vrouwelijke werknemers zouden zijn gestraft.
Jong, momenteel klant-/technische trainingsinstructeur bij Apple’s wereldwijde ontwikkelaarsrelaties/app-beoordelingsteam, zei dat ze zich pas per ongeluk bewust werd van de grote loonverschillen.
“Op een dag zag ik dat er een W-2 op de kantoorprinter was achtergebleven”, zei Jong. “Het was van mijn mannelijke collega, die dezelfde functietitel heeft. Ik merkte dat hij bijna 10.000 dollar meer kreeg dan ik, ook al deden we in essentie hetzelfde werk. Deze ontdekking gaf me een vreselijk gevoel.”
Maar Salgado is zich al lang bewust van het probleem. Salgado, die momenteel een interim-opdracht heeft als ontwikkelingsmanager bij de AppleCare-divisie, heeft jarenlang geklaagd over haar lagere salaris, wat aanleiding gaf tot interne onderzoeken van Apple die nooit tot een loonsverhoging hebben geleid.
Eindelijk, eind vorig jaar, werd Salgado’s aandrang op een eerlijk loon opgelost nadat Apple een extern bedrijf had ingehuurd dat tot de conclusie kwam dat ze “minder betaald kreeg dan mannen die substantieel vergelijkbaar werk deden”. Apple verhoogde vervolgens zijn loontarief, maar vermeed aansprakelijkheid voor achterstallige lonen die Salgado nu wil terugvorderen.
Eve Cervantez, een advocaat van de vrouwen die een aanklacht indienen, zei in een persbericht dat aan Ars werd gedeeld dat de vrouwen in een ‘no-win-situatie’ waren terechtgekomen.
“Zodra vrouwen bij Apple tegen lagere lonen worden aangenomen, worden daaropvolgende loonsverhogingen of eventuele bonussen dienovereenkomstig bijgehouden, wat betekent dat ze de loonkloof tussen mannen en vrouwen niet kunnen dichten”, aldus Cervantez. “In plaats daarvan verlengen en vergroten ze de kloof, omdat loonsverhogingen en bonussen gebaseerd zijn op een percentage van het basissalaris van een werknemer.”
Apple reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Ars om commentaar.