Apple beschuldigd van het kopiëren van appdiensten voor nieuwe iPhones: NPR

TapeACall is een van de populairste apps voor het opnemen van gesprekken, waarbij miljoenen gebruikers een maandelijks bedrag betalen om een ​​telefoongesprek met één klik op de knop te kunnen opnemen.

Maar nu heeft de app concurrentie van een van de rijkste en machtigste bedrijven ter wereld: Apple.

Als onderdeel van zijn nieuwe besturingssysteem iOS 18, dat dit najaar uitkomt, zal Apple zijn eigen opname- en transcriptieservice aanbieden, naadloos geïntegreerd in telefoongesprekken op de iPhone. De Apple-service heeft toegang tot back-endcode die TapeACall als app van derden niet kan gebruiken.

Een jaarabonnement op TapeACall kost $ 79,99. De nieuwe opnamefunctie van Apple is gratis.

“Als ik TapeACall was, zou ik zeggen game over”, zegt Philip Shoemaker, een voormalige Apple-manager die hielp toezicht te houden op de App Store van het bedrijf.

TapeACall weigerde commentaar te geven. Het was niet de enige app die Sherlocked was, noemden oude waarnemers het.

Op Cupertino’s wereldwijde ontwikkelaarsconferentie eerder deze maand onthulde Apple een nieuwe dienst vergelijkbaar met de Assistent-app Grammarly Writing; Wachtwoordmanager-app 1 Wachtwoord; app voor stemtranscriptie otter; AI Emoji-app Nieuwsachtig; En de kaartapplicatie Alltrails. De nieuwe AI-ondersteunde functies voeren vergelijkbare functies uit als kortstondige AI-hardwareapparaten zoals de RabbitR1 en Humanity’s AI Pin.

Toen Shoemaker bij Apple was, zei hij dat hij regelmatig klachten kreeg van kleine app-ontwikkelaars dat Apple hun diensten kopieerde.

“Apple heeft alle gegevens die ze nodig hebben. Ze kunnen zien welke apps hun klanten het meest gebruiken, en ze kunnen zeggen: ‘Hé, dat is een geweldig idee, laten we het in ons besturingssysteem integreren, we kunnen het beter doen’, zei hij.

Apple wordt al langer beschuldigd van ‘Sherlocking’

De praktijk werd bekend als “Sherlocking”.

Het dateert uit de jaren negentig, toen Apple een desktopzoekprogramma introduceerde met de naam Sherlock, dat vergelijkbaar was met een ander desktopzoekprogramma genaamd Watson. Sindsdien staat de post on hold.

Toen NPR contact opnam met verschillende app-analisten die Sherlocked waren, uitten de app-bedrijven geen verontwaardiging. In plaats daarvan gaven de apps verklaringen af ​​waarin ze zeiden dat ze concurrentie verwelkomen en Apple respecteren.

Grammarly-woordvoerster Yuki Klotz-Burwell schreef bijvoorbeeld in een verklaring: “We heten Apple welkom in deze opwindende en bloeiende ruimte waar we al meer dan 15 jaar werken”, schreef ze. “Elke keer dat er een nieuwkomer op onze markt komt, is de realiteit dat we een toename zien in de vraag naar Grammatica.”

Jesse Liu, CEO van RabbitR1, zei tegen NPR: “Ondanks speculatie en scepsis van online kritiek vertellen de cijfers en reacties die we van onze gebruikers zien een heel ander verhaal”, zei hij. “We zijn blij om te zien dat Apple een vergelijkbare visie deelt voor de toekomst van AI.”

Rick VanMeter was minder welsprekend. Hij is uitvoerend directeur van de belangenorganisatie Coalition for App Fairness, die meer dan 80 populaire apps vertegenwoordigt, waaronder Spotify, Match Group en Epic Games, die Apple al jaren voor de rechter bestrijdt met het argument dat het concurrentiebeperkend is.

“Veel van deze ontwikkelaars zijn bang voor represailles en zijn heel voorzichtig met wat ze over Apple zeggen. Het is iets dat we helaas elke dag zien”, zei hij. “Apple is niet alleen een concurrent, het bepaalt ook de marktregels.”

Voormalig Apple-topman zegt dat apps bang zijn om iets te zeggen

Die marktplaats is de App Store. Apple is de poortwachter. Veel app-ontwikkelaars zijn volgens Vanmeter te riskant om zich uit te spreken, omdat ze bang zijn voor mogelijke vergeldingsmaatregelen die hun positie in de App Store kunnen aantasten.

“Mensen zijn bang om uit de App Store te worden afgesloten omdat ze het verkeerde zeggen of het verkeerde doen”, aldus Shoemaker.

Sommige bedrijven hebben teruggevochten en Apple aangeklaagd, maar Shoemaker zegt dat de meest gebruikelijke strategie is om niets te zeggen. De Sherlock-app draait vaak om naar andere diensten, of gaat zelfs helemaal failliet, zei hij.

“Bedrijven van derden willen niet in de hand bijten die hen voedt, omdat zij voor het grootste deel de enige manier zijn om een ​​app op je apparaat te krijgen”, aldus Shoemaker.

Apple is tot de status van tech-titan opgeklommen dankzij miljarden dollars aan eigen onderzoek en ontwikkeling, maar heeft ook geprofiteerd van ideeën die zijn geïnspireerd door de producten en diensten van andere bedrijven.

Steve Jobs, mede-oprichter van Apple, zei ooit: ‘We zijn altijd schaamteloos geweest als het om het stelen van geweldige ideeën ging.’

Apple heeft geen verzoek om commentaar teruggestuurd, maar het bedrijf zei eerder dat het gezonde concurrentie en een betere service voor iedereen verwelkomt.

Apple Outreach beschouwd als de ‘kus des doods’

John Gruber, de technologieschrijver achter de blog Dappere vuurbal die Apple al meer dan twintig jaar in de gaten houdt en vaak het bedrijf verdedigt, zegt dat Apple gewoonweg moordend is.

“De waarheid is dat Apple, net als elk succesvol bedrijf, hard speelt”, zei Gruber.

En het is niet alleen Apple, zei hij.

Kleine bedrijven met slimme en populaire ideeën lopen altijd het risico dat hun diensten worden gekopieerd door een groot technologiebedrijf.

“Dat is de manier waarop de software-industrie historisch gezien heeft gewerkt”, zei Gruber.

Sommige kleinere app-ontwikkelaars zijn zelfs huiverig geworden voor de steun van Apple sinds de ervaring van medisch technologiebedrijf Masimo met een patentgeschil in de publieke belangstelling kwam.

Massimo beweert dat Apple gesprekken met hen heeft gevoerd over de mogelijke integratie van Massimo’s technologie voor het lezen van hartslagen in iPhones. Toen de onderhandelingen mislukten, huurde Apple twee leidinggevenden buiten Massimo in en lanceerde een dienst waarvan Massimo beweerde dat deze de technologie ervan illegaal had gekopieerd. Apple ontkent dit.

Aspirant-Apple-partners wijzen op de Massimo-ervaring als een waarschuwend verhaal.

“Als Apple interesse toont in een bedrijf”, zegt Joe Chiani, CEO van Massimo. De Wall Street Journal“Het is de kus des doods.”