-
Mark Schlabach, Senior Schrijver bij ESPN
Anthony Kim, die bijna tien jaar geleden voor het laatst in een professioneel golftoernooi speelde, zal blijkbaar terugkeren naar de competitie tijdens het LIV Golf League-evenement van deze week in Saoedi-Arabië.
Kim, 38, zal naar verwachting spelen in het LIV Golf Invitational Jeddah-toernooi, dat vrijdag van start gaat in de Royal Greens Golf & Country Club in King Abdullah Economic City. Van Kim wordt verwacht dat hij als wildcard speelt, wat betekent dat hij zal deelnemen aan het enkelspel, maar zijn scores tellen niet mee in het teamevenement.
CEO en commissaris van LIV Golf League, Greg Norman, plaagde de terugkeer van Kim maandag in een post op X, waarbij hij een video deelde van het account van LIV Golf waarin leek te zien hoe Kim op een fairway liep.
Hij straalt ongelooflijk talent uit. De wereld heeft het in het verleden gezien en nu is het een eer om als commissaris van LIV Golf deze ster de kans te geven herboren te worden. Welkom terug bij LIV Golf, de familievriend. De golfwereld heeft je gemist. pic.twitter.com/HNzsXPgFUp
— Greg Norman (@SharkGregNorman) 26 februari 2024
Een woordvoerder van de LIV Golf League weigerde commentaar te geven op Kim’s status bij de competitie toen ESPN hem bereikte.
Kim heeft de afgelopen maanden ook gesproken over een terugkeer naar de PGA Tour.
LIV Golf is nog niet klaar met het zoeken naar PGA Tour-spelers. In een interview met Australian Golf Digest bevestigde Norman dat zijn competitie zich richtte op de Japanse Hideki Matsuyama, de Masters-kampioen van 2021. Matsuyama won eerder deze maand de Genesis Invitational in de Riviera Country Club buiten Los Angeles, waarmee hij het record voor de meeste PGA Tour-overwinningen sinds de kant van Los Angeles verbrak. een speler geboren in Azië.
‘We probeerden Hideki Matsuyama te pakken te krijgen,’ zei Norman. ‘Ik vind het niet erg om het toe te geven. Wat was het eerste dat ik deed toen Hideki in LA won? Ik zei: ‘Gefeliciteerd, Hideki. Ik ben trots op je, maat.’
Kim maakte zijn laatste start op de PGA Tour toen hij met pensioen ging na de eerste ronde van het Wells Fargo Championship in mei 2012. De maand daarop onderging hij een operatie om een achillespeesblessure in zijn linkerbeen te herstellen en speelde hij niet meer professioneel.
Een belangrijk punt in zijn comeback is dat hij op zijn minst een deel van een arbeidsongeschiktheidsverzekeringspolis heeft geïnd die naar verluidt $ 10 miljoen tot $ 20 miljoen waard was. Hij zal waarschijnlijk een groot deel, zo niet het hele, van de schikking die hij heeft geïnd, moeten terugbetalen.
Golf.com meldde vorige maand dat de LIV Golf League aanvankelijk niet geïnteresseerd was in het contracteren van Kim, maar dat Norman hem had uitgenodigd om onderhandelingen te beginnen over een mogelijk eenjarig contract.
Hoewel Kim al meer dan tien jaar niet meer heeft gespeeld, blijft de teruggetrokken golfer het onderwerp van veel belangstelling onder golffans. De voormalige ster uit Oklahoma werd prof in 2006 en eindigde op de gedeelde tweede plaats toen hij tijdens zijn eerste start met een sponsorvrijstelling speelde op de Valero Texas Open.
Kim’s doorbraak kwam tijdens het seizoen 2008, toen hij zijn eerste PGA Tour-overwinning behaalde op het Wachovia Championship in de Quail Hollow Club in Charlotte, North Carolina. Ongeveer twee maanden later won hij opnieuw bij de AT&T National van de Congressional Country Club in Bethesda, Maryland.
Op het hoogtepunt van zijn carrière stond Kim zelfs zesde op de wereldranglijst.
Kim is misschien het best bekend vanwege zijn rookie-optreden in de Ryder Cup 2008 op de Valhalla Golf Club in Louisville, Kentucky. Hij versloeg de Spanjaard Sergio Garcia met 5-4 in de openingswedstrijd van zondag in het enkelspel en hielp de VS naar een overwinning van 16½-11½, die een einde maakte aan Europa’s winning streak van drie wedstrijden in de internationale competitie.
Kim heeft 122 starts gemaakt op de PGA Tour en verdiende op het parcours ongeveer $ 12,2 miljoen aan inkomsten. Zijn laatste overwinning behaalde hij toen hij Vaughn Taylor versloeg in een play-off op de Shell Open 2010. Een week later schoot hij een 7-under 65 in de laatste ronde van de Masters en eindigde als derde, vier schoten achter winnaar Phil Mickelson.
Naast de achillespeesblessure wordt Kim gedurende zijn hele carrière geplaagd door tendinitis in zijn linkerhand en een blessure aan zijn linkerduim.