Anonieme tiplijnen op scholen voorkomen wapengeweld, blijkt uit onderzoek: schoten

“Als je iets ziet, zeg het dan.”

Het is niet alleen een slogan voor metrostations en luchthavens.

Het is ook een idee dat is overgenomen door het Say Something Anonymous Reporting System, opgericht door de non-profitorganisatie Sandy Hook Promise Foundation. Scholen in 23 staten hebben een anonieme tiplijn opgezet om meer dan 5 miljoen leerlingen in de groepen 6 tot en met 12 te helpen. Het idee is om ongewoon gedrag of mogelijke wapengeweld door andere studenten te melden.

Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Kindergeneeskunde Woensdag werd de tiplijn geëvalueerd zoals deze werd gebruikt door een zuidoostelijke staat – North Carolina – om te zien hoe succesvol deze was in het opsporen van vuurwapengerelateerde bedreigingen.

Onderzoekers ontdekten dat tijdens een vier jaar durend onderzoek van 2019 tot 2023 meer dan 18.000 tips werden ingediend bij het anonieme meldsysteem, bekend als SS-ARS.

“Wat we ontdekten was dat in 10% van de tips een vuurwapen werd genoemd”, zegt Alice Thulin, assistent-professor aan het Firearm Injury Prevention Institute van de Universiteit van Michigan en hoofdauteur van het onderzoek. “Dus jonge mensen wenden zich tot de SS-ARS om informatie in te dienen over wat een zeer risicovolle situatie zou kunnen zijn.”

Het onderzoek is urgent omdat wapengeweld sinds 2020 de belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen en tieners in de Verenigde Staten is geworden, toen het auto-ongelukken overtrof.

Terwijl de ondervraagde tips over wapens betrekking hadden op pesten, interpersoonlijke conflicten en zelfmoord, ging 38% over mogelijke schietpartijen op scholen en ging ongeveer een kwart over het zien of kennen van wapens.

Uit een afzonderlijke analyse van de gegevens van de Sandy Hook Promise Foundation blijkt dat zes geplande tips en interventies voor schietpreventie op scholen gedurende een periode van vier jaar zijn gevolgd.

Tips en follow-ups hebben 38 gevallen van geweld op school en meer dan 100 geplande zelfmoorden voorkomen. Ze hebben meer dan 1.000 interventies op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg geleid.

Thulin legde uit dat het systeem meer is dan alleen een telefoonlijn. Het begint met het trainen van een schoolgemeenschap, waaronder studenten en personeel, om tekenen van mogelijk geweld en zelfbeschadiging te herkennen. Studenten kunnen vervolgens anoniem potentiële bedreigingen melden via een app, een telefoonnummer of een website.

“Jonge mensen hebben een bijzonder belangrijk perspectief”, zei Thulin. “Ze weten vaak veel meer dan volwassenen over wat er speelt in hun relaties en in hun schoolgemeenschap.”

Zij zijn dus vaak de eersten die een gerelateerd gedrag of een potentiële dreiging opmerken.

Thulin zei dat wanneer een student iets meldt aan de tiplijn, dit naar getrainde crisisadviseurs gaat in het Sandy Hook Crisis Center, dat de staat bedient en het hele jaar door 24 uur per dag geopend is.

“Deze mensen zijn getraind in het beoordelen van tips”, zegt Thulin. “Tieners kunnen daadwerkelijk een direct gesprek voeren met een hulpverlener van het crisiscentrum. En de gemiddelde melding of de gemiddelde responstijd bedraagt ​​minder dan een minuut.”

Crisisadviseurs gaan in gesprek met tipgevers om zoveel mogelijk informatie te krijgen, kijken of er mogelijk een onmiddellijke bedreiging is voor iemands veiligheid en bespreken vervolgens met het schoolpersoneel welk interventieniveau nodig is.

Als de tip over een onmiddellijke dreiging gaat, schakelen ze de lokale politie en mogelijk een medisch noodteam in.

“We ontdekten dat in 50% van de gevallen bij tips waarbij een vuurwapen betrokken was, een noodhulp nodig was”, zegt Thulin. Dit is aanzienlijk hoger dan niet-vuurwapengerelateerde fooien.

Thulin en zijn collega’s kozen ervoor om een ​​staat te bestuderen waar tiplijnen beschikbaar zijn in alle schooldistricten. Ze noemden de staat niet in hun onderzoek, omdat ze bang waren dat kennis van lopende onderzoeken de bereidheid van studenten om tiplijnen te gebruiken zou kunnen beïnvloeden. Andere bronnen, waaronder de Sandy Hook Promise Foundation, suggereren dat het North Carolina is.

Beverly Kingston, directeur van het Center for the Study and Prevention of Violence aan de Universiteit van Colorado, Boulder, was niet betrokken bij het onderzoek en zei dat de bevindingen bemoedigend zijn.

“Dit toont aan dat anonieme rapportagesystemen een nuttige en praktische interventie of strategie kunnen zijn om wapengeweld en ander gerelateerd gedrag aan te pakken”, vertelde Kingston aan NPR.

Kingston, die betrokken is bij het ondersteunen van Safe2Tell, de anonieme jeugdtiplijn in Colorado, zei dat de bevindingen komen in een tijd waarin wapengeweld een groot probleem voor de volksgezondheid is geworden.

Volgens een nieuw rapport van de National Institute for Healthcare Management Foundation zullen in 2023 ruim 42.000 mensen sterven aan schotwonden.

‘In een land met het niveau aan vuurwapens dat we hebben, moeten we anonieme rapportage doen’, zei Kingston. “Het is een systeem dat overal zou moeten zijn.”

Kingston beschouwt de resultaten als bewijs dat de staat iets effectiefs kan doen aan een kwestie die vaak verwikkeld is in polariserende politiek. “Er is veel frustratie, mensen denken dat we niets kunnen doen om geweld te voorkomen”, zegt ze. “En we kunnen veel doen.”

Als jij of iemand die je kent suïcidale gedachten heeft of in een crisis verkeert, bel of sms dan 988 om de Suicide and Crisis Lifeline te bereiken.