Is dat hoe jij jezelf ziet – als journalist?
Ik ben in de eerste plaats journalist, maar er zijn mensen die in die categorie vallen. Influencers zijn niet noodzakelijk een slechte zaak. Ik weet dat daar veel discussie over bestaat. Maar er zijn mensen die het nieuws hebben bekeken als onderdeel van hun merk en wat ze doen. Mensen dachten dat ik het was. Ik kwam er zelfs achter dat veel mensen tot voor kort niet eens wisten dat ik journalist was. Ze dachten dat ik dat was, en dit is het citaat: “Iemand deelt nieuws op internet.”
Ik heb heel lang gedacht dat je een bot was.
Veel mensen dachten dat ik een bot was. Of dat ik gewoon berichten aan het plannen was. En nu heb ik het gevoel dat ik mijn profielfoto niet kan veranderen. Mensen denken misschien dat ik gehackt ben.
Is de aandachtseconomie nu zo verziekt dat het onmogelijk is om het gebabbel op een zinvolle manier te doorbreken?
Als je erover nadenkt, concurreren we met Instagram-aggregators, blogs en sociale-mediasites die uitsluitend op nieuws zijn gericht, podcasts – het is overal. Ik denk niet dat dat noodzakelijkerwijs een slechte zaak is. Zonder sociale media had ik niet het pad kunnen bewandelen dat ik nu heb gevolgd. We bevinden ons in een aandachtscrisis, maar wat voor mij nog beangstigender is, is de opkomst van desinformatie en desinformatie. Dat baart mij meer zorgen dan de hoeveelheid mensen die hun best willen doen, of dat nu op YouTube of TikTok is. Er is meer dan genoeg aan de hand voor ons allemaal om een stukje te krijgen of wat dan ook.
WAAR.
Ik maak me meer zorgen over slechte acteurs die mensen achtervolgen die de link misschien niet lezen. Misschien lezen ze alleen de titel, toch? Misschien kijken ze alleen naar een bericht met een zwart lettertype dat zegt: Hé, dit gebeurt op Instagram, en dat is alles.
Is het daarom dat je doet wat je doet, omdat de staat van de media zo verdeeld is?
Ik wil voor mensen online een bron kunnen zijn voor de informatie die ze nodig hebben. Ik bedoel, ik vind het geweldig als mensen naar me toe komen en zeggen: “Hé, weet je, ik heb dit via jou ontdekt.” Ik hoor dat graag, omdat ik denk dat er zoveel is dat er evenveel dingen zijn die worden gemist of te weinig worden gerapporteerd, of waar mensen misschien geen aandacht aan besteden.
Het bereik dat je hebt is behoorlijk ongelooflijk.
Wat ik het leukste vind aan elke keer dat ik een verhaal deel, is de wetenschap dat het niet alleen de lezers zijn die aan het werk zijn, die, weet je, net hun telefoon hebben geopend en hebben gezegd: “Oh, wauw, ik heb dit verhaal ontdekt.” Ik word ook gevolgd door taakeditors. De mensen van de New York Times, van CNN…
—op BuzzFeed. Ik wed dat ze er nu spijt van hebben dat ze je hebben afgewezen [laughs].
Het is grappig omdat mensen tegen me zeggen: ‘Hé, we hebben je tweet gedeeld op ons Slack-kanaal op de redactiekamer. Zo kwamen we achter het verhaal en nu gaan we erover schrijven.” Je hoeft dus geen miljoenen volgers te hebben, maar ik heb wel een iets ander bereik. En dat is belangrijk voor mij.
Het zou zo moeten zijn.
Dit betekent niet dat alles altijd gaat zoals het hoort. Ik zeg altijd tegen mensen: de pers heeft het mis. Wij geven correcties door. Wij proberen te doen wat we kunnen. Maar wat voor mij het allerbelangrijkste is, is ervoor zorgen dat de verhalen waarvan ik denk dat mensen ze moeten weten of waarover ze moeten lezen, ik probeer naar buiten te brengen – en uiteraard is mijn Twitter-pagina de beste manier om dat te doen.