De Australische belangenbehartigingsorganisatie voor fietsveiligheid achter de succesvolle A Meter Matters-campagne wordt stopgezet nadat de financiering door de federale overheid is opgeschort.
De Amy Gillett Foundation werd in 2006 opgericht na de dood van Gillett, een voormalige Olympische roeier die overstapte op baan- en wegwielrennen. De 29-jarige was aan het trainen met het Australische nationale team in Duitsland toen zij en haar teamgenoten werden aangereden door een auto.
De stichting is verantwoordelijk geweest voor verschillende fietsveiligheidscampagnes, waaronder pogingen om bij wet te eisen dat automobilisten een afstand van minimaal één meter aanhouden bij het passeren van een fietser. De campagne begon in 2009 en eindigde in 2021, toen Victoria de laatste staat werd die zijn verkeerswetten aanpaste.
De stichting hield ook toezicht op een studiebeurzenprogramma voor opkomende vrouwelijke wielrenners. Recente onderscheidingen waren onder meer voormalig nationaal kampioen Sarah Gigante en tweevoudig zilveren medaillewinnares in de wereldtijdrit Grace Brown. Ze zet haar naam op de jaarlijkse deelnamerit, Amy’s Gran Fondo, langs de Great Ocean Road.
In een brief aan belanghebbenden, ingezien door Guardian Australia, schreef stichtingsvoorzitter Lisa Jacobs dat “het bestuur helaas heeft geconcludeerd dat het lopende werk van de stichting niet langer duurzaam is bij gebrek aan nieuwe federale overheidsfinanciering”.
Het nieuws werd voor het eerst gemeld door fietswebsite Escape Collective.
De stichting ontving 6 miljoen dollar in de begroting voor 2022 en het werkprogramma werd afgelopen maart officieel gelanceerd door de assistent-minister van Infrastructuur en Transport, Carol Brown.
Vereffenaars Shaun Matthews en Rachel Burdett van Cor Cordis zijn aangesteld om de stichting te ontbinden. In een verklaring zeiden ze: “Net als de ervaring van veel non-profitorganisaties zijn de afgelopen jaren bescheiden geweest en is het binnenhalen van filantropische fondsen complexer geworden.” Ze voegden eraan toe dat ze de financiële positie van de stichting zullen beoordelen voordat “we de zaken van de stichting goed gaan afhandelen”.
De stichting werd benaderd voor commentaar, maar reageerde vóór publicatie niet. De Australische Sportcommissie weigerde commentaar te geven.
Assistent-minister Senator Brown zei in een verklaring aan de Guardian dat tot nu toe 4,5 miljoen dollar van de 6 miljoen dollar die was gereserveerd voor de implementatie van het Safe Roads for Safe Cycling-programma is uitbetaald.
“Subsidies moeten worden besteed in overeenstemming met de voorwaarden die binnen het financieringsproces zijn afgesproken. De afdeling is al vóór december in gesprek met de stichting over het verstrekken van de benodigde informatie binnen de subsidievoorwaarden. Die discussies waren nog steeds gaande.
“De regering van Albanië streeft ernaar een veiliger omgeving te creëren voor alle weggebruikers in het hele land.”
De felroze branding van de stichting is gemeengoed geworden op wielerevenementen, terwijl ze sterke relaties heeft opgebouwd met federale, staats- en territoriumregeringen (met de hulp van invloedrijke bestuursleden zoals voormalig president en zwaargewicht Mark Textor van de Liberale Partij).
na het promoten van de nieuwsbrief
Maar de afgelopen jaren zijn er vragen gerezen over de aanhoudende invloed van de stichting, vooral na het einde van de A Meter Matters-campagne. Verschillende andere instanties zijn actief in het belangenbehartigingsecosysteem, waaronder het Bicycle Network en Bicycle NSW. In 2020 vroeg Bike Melbourne in een blogpost: “Heeft de Amy Gillett Foundation het gebruik ervan tot nu toe overleefd?”
AusCycling, het toporgaan van de wielersport, vertelde de Guardian dat het de implicaties van de sluiting van de stichting voor zijn eigen programma’s en belangenbehartigingsinitiatieven zou overwegen. AusCycling en de stichting waren partners bij sommige projecten, maar hadden geen financiële relatie; AusCycling gaf vrijdag aan niet door de stichting benaderd te zijn over de financiële situatie.
Marne Fechner, CEO van AusCycling, zei dat ze “teleurgesteld” was door het nieuws, en voegde eraan toe dat de Meter Matters-campagne een “voortdurende herinnering zou zijn aan de erfenis van twee decennia van de Foundation”.
Uit cijfers van de Amy Gillett Foundation blijkt dat dagelijks ruim twintig fietsers in het hele land ernstig gewond raken en in het ziekenhuis worden opgenomen, terwijl op de Australische wegen elke tien dagen één fietser om het leven komt.
In haar brief riep Jacobs op tot voortdurende inspanningen om deze statistieken aan te pakken.
“Hoewel het werk van onze stichting eindigt, blijft de dringende noodzaak om de veiligheid van fietsers te verbeteren bestaan”, schreef ze. “Ondanks de vooruitgang die is geboekt op het gebied van verkeersveiligheid, ontwerp, infrastructuur en gedrag van automobilisten en fietsers, moet het doel van nul fietsdoden nog worden bereikt.”