In juli kondigden de twee bedrijven een samenwerking aan om de brandstoftechnologie voor de scheepvaart te helpen koolstofvrij te maken. De bedrijven, het in Brooklyn gevestigde Amogy en het in Osaka gevestigde Yanmar, zeggen dat ze van plan zijn hun expertisegebieden te combineren om scheepsenergiecentrales te ontwikkelen die gebruik maken van Amogy’s geavanceerde ammoniakkraaktechnologie om waterstofbrandstof te produceren voor de waterstofverbrandingsmotoren van Yanmar.
Dit partnerschap beantwoordt rechtstreeks aan de ambitieuze doelstellingen van de maritieme industrie om de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk te verminderen. De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) heeft strikte doelstellingen gesteld. Het roept op tot een vermindering van de CO2-uitstoot door de scheepvaart met 40 procent in 2030 ten opzichte van het niveau van 2008. Maar zal het land op tijd over een commercieel verkrijgbare reformer-motor beschikken zodat scheepseigenaren schepen met de technologie kunnen laten varen tegen de IMO-deadline? De urgentie is er, maar dat geldt ook voor de technische hindernissen die nieuwe technologieën met zich meebrengen.
De scheepvaart is verantwoordelijk voor minder dan 3 procent van de uitstoot van de mondiale transportsector, maar het koolstofvrij maken van de industrie zou nog steeds een diepgaande impact hebben op de mondiale inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden. Volgens de Fourth Greenhouse Gas (GHG) Study 2020 van de IMO produceerde de scheepvaart in 2018 1.056 miljoen ton kooldioxide.
Amogy en Yanmar reageerden niet IEEE-spectrumVerzoeken van gebruikers om commentaar op de specifieke kenmerken van de manier waarop zij van plan zijn hun aandachtsgebieden te synergiseren. Maar John Prousalidis, een professor aan de School of Naval Architecture and Naval Engineering van de Nationale Technische Universiteit van Athene, sprak met IEEE Spectrum om de aankondiging in context te plaatsen.
“We hebben nog een lange weg te gaan. Ik wil niet pessimistisch klinken, maar we moeten heel voorzichtig zijn.” —John Prousalidis, Nationale Technische Universiteit van Athene
Prousalidis behoort tot een groep onderzoekers die pleit voor de elektrificatie van zeehavenactiviteiten als middel om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de hoeveelheid verontreinigende stoffen zoals stikstofoxiden en zwaveloxiden te verminderen die worden uitgestoten door aangemeerde schepen en kranen, vorkheftrucks en vrachtwagens die transportcontainers behandelen in havens. Hij gaf toe dat hij geen enkele informatie had gezien die specifiek was over de technische ideeën van Amogy en Yanmar over het gebruik van ammoniak als de primaire brandstofbron voor schepen, maar hij had de trends in de maritieme sector lang genoeg bestudeerd – en geholpen bij het creëren van normen voor de IEEE, de Internationale Elektrotechnische Commissie (IEC) en de Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO) – om een sterk beeld te krijgen van hoe de zaken zich waarschijnlijk zullen ontwikkelen.
“We hebben nog een lange weg te gaan”, zegt Prousalidis. “Ik wil niet pessimistisch klinken, maar we moeten heel voorzichtig zijn.” Hij wijst op het Artemis-project van NASA, dat waterstof als primaire brandstof voor zijn raketten gebruikt.
“De geplande lancering van de raket om naar de maan te vliegen werd meerdere keren uitgesteld vanwege waterstoflekken die niet goed konden worden gemonitord”, zegt Prousalidis. “Als een dergelijk probleem zich zou voordoen met één ruimteschip dat de bijzondere focus is van tientallen mensen die aandacht besteden aan de kleinste details, stel je dan voor wat er zou kunnen gebeuren met een van de 100.000 schepen die rond de wereld varen?”
Bovendien, zegt hij, zijn gedurfde maar uiteindelijk ongefundeerde aankondigingen door bedrijven heel gebruikelijk. Amogy en Yanmar zijn niet de eerste bedrijven die het gebruik van ammoniak voor vrachtschepen voorstellen; de industrie is geen onbekende in plannen om de brandstof te gebruiken om enorme schepen over de oceanen van de wereld te vervoeren.
“Verschillende grote pioniersbedrijven hebben aangekondigd dat ze binnenkort schepen op ammoniak zullen hebben”, zegt Prousalidis. “Oorspronkelijk kondigden ze aan dat het eind 2022 beschikbaar zou zijn. Toen zeiden ze tegen eind 2023. Nu hebben ze het over 2025.”
In 2018 produceerde de scheepvaart 1.056 miljoen ton kooldioxide.
Prousalidis voegt hieraan toe: “Iedereen blijft zeggen dat we dat ‘over een paar jaar’ wel zullen hebben [these alternatives to diesel for marine propulsion] klaar. Van tijd tot tijd krijgen we mededelingen over motoren die klaar zijn voor waterstof of ammoniak. Maar ik weet niet zeker wat er zal gebeuren tijdens de daadwerkelijke operatie. Ik weet zeker dat ze een paar testruns hebben gedaan in hun industriële eenheden. Maar in de meeste gevallen zullen mislukkingen, volgens de wet van Murphy, plaatsvinden op het slechtst denkbare moment.”
Ondanks dat alles zegt Prousalidis dat hij gelooft dat deze technische hindernissen ooit zullen worden opgelost en dat alternatieve brandstofmotoren uiteindelijk hun dieseltegenhangers zullen vervangen. Maar hij zegt dat hij ziet dat de uitrol waarschijnlijk een weerspiegeling is van de uitrol van aardgas. Tegen de tijd dat er enkele machines klaar waren die op dat soort brandstof konden rijden, was de rest van de logistieke keten dat nog niet. “We hebben al deze gloednieuwe apparaten nodig, inclusief leidingen, die bestand moeten zijn tegen de toxiciteit en ontvlambaarheid van deze nieuwe brandstoffen. Dit is een grote uitdaging, maar het betekent dat alle ingenieurs werk te doen hebben.”
IEEE-spectrum richtte zich ook tot onderzoekers van het Office of Energy Efficiency and Renewable Energy van het Amerikaanse ministerie van Energie met een paar vragen over wat Amogy en Yanmar zeggen te willen bereiken. DOE’s e-mailantwoord: “Theoretisch mogelijk, maar we hebben niet genoeg technische details (motortemperatuur om verbinding te maken met de cracker, veel problemen, startdynamiek, bedieningselementen, enz.) om met zekerheid te zeggen of het een goed idee is of niet.”
Uit artikelen op uw website
Gerelateerde artikelen op internet